DYKNYHETER
Sällsynt megamouth haj inspelad
Ett sällsynt exempel på en megamouthhaj har registrerats i Liberia av Environmental Justice Foundation (EJF), som driver ett samhällsvetenskapligt program i landet.
Naturvårdsgruppen säger att endast runt 100 exempel på den mycket svårfångade arten har registrerats sedan den först identifierades på Hawaii för 44 år sedan, och endast ett har noterats i västafrikanska vatten tidigare, för 25 år sedan.
Den 3.8 meter långa hajen fördes in av en kanotfiskare i en avlägsen stad den 26 mars. Han rapporterade att den hade dött efter att ha blivit intrasslad i ett övergivet drivgarn. EJF sa att hajens "stora huvud, gummiliknande läppar, tand och långsträckta gälslitsar" möjliggjorde positiv identifiering.
Megamouth hajar (Megachasma pelagios) är den minsta av de tre filtermatande arterna vid sidan av valhajar och solhajar, och har hittats i olika delar av Indo-Stillahavsområdet, men främst runt Japan, Taiwan och Filippinerna.
Enligt EJF indikerar det senaste fyndet, tillsammans med två andra från Nordatlanten, att den globala befolkningen kan vara mycket migrerande.
IUCN listar megamouthen som minsta oro för bevarande men bara för att den har så lite befolkningsdata. Den är sårbar för överfiske eftersom den växer långsamt, blir könsmognad sent och har låg reproduktionshastighet.
Det påträffade provet ansågs ha närmat sig sexuell mognad. Trots sitt intresse för vetenskapen sades den ha sålts till en fiskhandlare för motsvarande £120, slaktad och såld vidare.
5 April 2020
"Nya registreringar av en art hjälper oss att förstå deras rörelsemönster, förändringar i utbredning eller viktiga områden eller habitat som är okända för forskaren, och detta nya rekord från Liberia är viktigt för att bygga upp vår kunskap", säger Dr Grisel Rodriguez-Ferrer vid avdelningen of Natural Resources, Puerto Rico, som bekräftade identifieringen av megamouth.
"Att hjälpa vetenskapen är ett bra sätt att bevara miljön, och jag uppmuntrar fiskare och allmänheten att kontakta EJF med information som kan hjälpa till att skydda vårt marina ekosystem och fantastiska arter som megamouth."
