DYKNYHETER
Benen av minst sex pirater har upptäckts på platsen för det tidiga 18-talets skeppsvrak Varför Gally, utanför Cape Cod-halvön på USA:s Atlantkust.
Läs också: Vithajar samlas – i nya Atlantic hotspot
Fartyget, under befäl av den engelske piraten Samuel "Black Sam" Bellamy, sjönk 1717, och upptäckten av skelettrester tillkännagavs av Whydah Pirate Museum i West Yarmouth, Massachusetts i går (10 februari).
Benen identifierades av en utredningsgrupp från museet som undersökte flera stora betong. Tidigare denna månad hade konservatorer rapporterat att de arbetade med en nyligen återvunnen betong som sägs innehålla små guldtackor, silvermynt och en pistol, som tros vara från väska av en av piraterna ombord.
För tre år sedan skaffade utredare DNA från en ättling till Bellamy som bor i Devon, så de kommer att kunna kontrollera om något av benen är piratkaptenens ben. Ett tidigare återvunnet ben visade sig vara ett av en hane med kopplingar till östra Medelhavet.
"Vi hoppas att modern, banbrytande teknik kommer att hjälpa oss att identifiera dessa pirater och återförena dem med alla ättlingar som kan vara där ute", sa Barry Clifford, Cape Cod-dykaren som upptäckte vraket 1984.
"Detta skeppsbrott är mycket helig mark. Vi vet att en tredjedel av besättningen var av afrikanskt ursprung och det faktum att de hade rånat Varför, som var ett slavskepp, presenterar dem i ett helt nytt ljus”, sa han. "Deras välvilliga kapten Samuel 'Black Sam' Bellamy och besättning experimenterade med demokrati långt innan de så kallade civiliserade samhällena hade övervägt något sådant."
Byggd i London 1715 Varför Gally hade handlat slavar från Västafrika för ädelmetaller i Karibien innan den tillfångatogs av Bellamy nära Kuba. Han hade redan två fartyg men beväpnade Varför Gally som hans nya flaggskepp, och behåller en del av den ursprungliga besättningen med sig.
Genom att attackera andra fartyg utanför USA:s Atlantkust med sin flotta sägs Bellamy ha plundrat skatter som motsvarar cirka 88 miljoner pund på drygt ett år, men Varför Gally överlevde i bara två månader. Den 26 april 1717 kantrade fartyget och sjönk i en storm och tog med sig den 28-årige Bellamy, "Piratens prins", tillsammans med alla utom två i besättningen.
Med hjälp av en samtida karta hittade Clifford vraket begravt i sand på djup mellan 5 och 9 m, spritt över ett stort avstånd. Hans dykteam återfann till en början cirka 200 artefakter, inklusive skeppets klocka, inskriven "The Whydah Gally 1716", kanoner, vapen och silver- och guldmynt.
Museet hävdar att dess utställningar är den största samlingen av piratrelaterade artefakter som någonsin upptäckts på ett skeppsvrak, och den enda autentiserade piratskatten som visas.
