Bild: INA.
Undervattensarkeologen George Fletcher Bass, kallad "undervattensarkeologins fader" för dykprestationer som började för mer än 60 år sedan, dog den 2 mars i College Station, Texas, 88 år gammal.
Bass och hans fru Ann var grundarna 1972 av American Institute of Nautical Archaeology – "Amerikanen" lades senare ned för att spegla organisationens internationella hållning och den blev känd som INA.
Bass föddes i Columbia, South Carolina, den 9 december 1932, son till en engelsk professor och en författare, vilket gav en grund för skrivandet av många böcker som ofta riktade sig till en vanlig publik.
Hans farbror var arkeolog och Bass bytte från att studera engelska till arkeologi vid John Hopkins University och sedan på American School of Classical Studies i Grekland, efter att ha blivit intresserad av ämnet på en resa till Sicilien.
Enligt INA 1960, kort efter sin militärtjänstgöring och påbörjade doktorandstudier i klassisk arkeologi, blev Bass tillfrågad av en kollega arkeolog att lära sig dyka, så att han kunde arbeta på ett skeppsvrak från bronsåldern som hade upptäckts av svampdykare utanför. Cape Gelidonya i Turkiet.
Bass tog bara sex dykningar lärdomar inklusive en praktik på en lokal YMCA-filial innan han reste till Turkiet med sin nya fru. Han ledde utgrävningen av det 30 m djupa vraket under de kommande tre månaderna.
Den framgångsrika operationen blev den första utgrävningen av ett forntida vrak som helt och hållet genomfördes på havsbotten, säger INA, och den första skeppsvrakutgrävningen som regisserades och publicerades av en dykarkeolog.
Bass skulle senare etablera ett undervattensarkeologiskt museum i Bodrum och på 1990-talet skulle INA etablera ett forskningscenter där.
Cape Gelidonya-vraket med sin last av koppargöt förblev världens äldsta kända skeppsvrak tills Uluburun-vraket hittades, även det i södra Turkiet, i början av 1980-talet. Bass team avslöjade "en extraordinär samling artefakter från 14-talet f.Kr.", säger National Geographic, som stödde utgrävningen och som Bass fortsatte med att skriva många artiklar om.
1976 INA, som då arbetade på fyra kontinenter, ansluten till Texas A&M University. Bass blev professor där och ledde ett doktorandprogram i nautisk arkeologi fram till 1993. Han skulle förbli rådgivare till institutet fram till sin död.
Medan han undersökte dussintals skeppsvrak från bronsåldern till medeltiden, visade Bass "att den vetenskapliga rigoriteten hos landbaserade arkeologiska tekniker kunde replikeras i krävande undervattensmiljöer av arkeologer utrustade med dykning eller ytförsörjd luft", säger NatGeo.
"George ägnade sin karriär åt utvecklingen av nya tekniker för undervattensforskning samtidigt som han grävde ut skeppsvrak runt om i världen", säger INA. Han var känd för att ha involverat lokala arkeologer och studenter i sina expeditioner.
Ann Bass, som överlever sin man med deras två söner Gordon och Alan, skulle följa med honom på hans många expeditioner och ta ansvar för rengöring och katalogisering av artefakter, korrespondens och bokföring.
Bass skrev eller redigerade 10 böcker, inklusive 1966 "Archaeology Under Water", som sägs ha väckt stort intresse för den nya disciplinen, och hans självbiografi från 1975 "Archaeology Beneath the Sea: My Fifty Years of Diving on Ancient Shipwrecks".
Han mottog ett flertal utmärkelser och hedersdoktorer, och 2002 tilldelades president George W Bush National Medal of Science, USA:s högsta utmärkelse för livstidsprestation inom vetenskaplig forskning.
