DYKNYHETER
Paul Watson rensade i Costa Rica
Varadero-mötet 2002. (Bild: Sea Shepherd)
Brottsanklagelser som väckts av en domstol i Costa Rica mot kapten Paul Watson, grundare av miljöaktivistgruppen Sea Shepherd, har äntligen lagts ned efter 17 års juridiskt bråk. Hjärtatsförändringen förväntas göra det möjligt för Sea Shepherd att återuppta sin anti-tjuvjakt utanför Cocos Island.
Händelsekedjan började 2001, när Sea Shepherd hjälpte Cocos Island National Park Rangers att arrestera och konfiskera ett ecuadoriansk flaggat fartyg för illegalt fiske i öns marina fristad.
Året därpå undertecknade Sea Shepherd ett samarbetsavtal på inbjudan av Costa Ricas regering för att hjälpa till att skydda det marina livet i Cocos, som ligger inom dess vatten.
23 mars 2019
Strax därefter Sea Shepherd's Havskrigare patrullbåt körde in i ett costaricanskt fartyg Varadero 1, och fann att dess besättning olagligt fann hajar i guatemalanska territorialvatten – ett möte som presenterades i Rob Stewart-filmen Sharkwater.
Efter Varadero 1 hade ignorerat flera förfrågningar om att avstå, godkände den guatemalanska flottan Watson att eskortera fartyget till närmaste hamn för arrestering.
Varadero 1s besättning hämnades genom att lämna in en rad anklagelser mot Watson. Även om dessa avfärdades av Sea Shepherd som grundlösa, arresterades han så småningom i Tyskland under en begäran om utlämning från Costa Rica i maj 2012.
När Watson arresterades lämnade Japan också in en utlämningsbegäran, som vedergällning för Sea Shepherds agerande mot dess valfångstflotta i södra oceanen.
Tyskland skulle utlämna Watson till Japan men han flydde landet och reste till Antarktis för att fortsätta kampanjen mot japanska valfångare. Tyskland bad Interpol att lägga en rödlistasnotis på honom för både Costa Rica och Japan.
Med beslutet att släppa anklagelserna säger Sea Shepherd att Costa Ricas nuvarande regering har gett "tydliga tecken på stöd och intresse" för att återuppta det föreslagna samarbetet, vilket skulle utnyttja Sea Shepherds patrullbåtar, spårningsutrustning och expertis.
"Under alla dessa år har min uppriktiga önskan alltid varit att, tillsammans med Costa Ricas folk, skydda den vackra naturliga fristaden som är Isla del Coco, och andra hotade områden kopplade till den marina korridoren i östra tropiska Stilla havet som Golfo Dulce och Osa-halvön”, sa Watson.
"Jag hoppas att vi nu, med detta avskedande av dessa anklagelser mot mig, kan göra det till verklighet."
