DYKNYHETER
Festande sjöstjärnor utövar tonårslivsstil
Korallmumsande törnekrona (COTS) sjöstjärnor kan hitta sin egen väg hem – men bara om deras närområde är fyllt med sin favoritmat.
Sökstjärnor hade aldrig dokumenterats tidigare, säger australiensiska forskare som har observerat deras beteende på Stora barriärrevet. De såg enskilda hungriga barnsängar komma ut från sina härbärgen på eftermiddagarna för att äta koraller under natten innan de återvände hem i gryningen.
"Törnekronans sjöstjärnor festade ofta hela natten, sov i och bara de med ett välfyllt skafferi hittade hem – så det är mycket en tonåringsmodell för beteende", säger huvudförfattaren Dr Scott Ling från Institutet för Marine & Antarctic Studies vid University of Tasmania.
"Deras föredragna byte är Acropora-koraller", säger medförfattaren professor Morgan Pratchett från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University (CoralCoE vid JCU), med hänvisning till en av de grundläggande byggstenarna för rev globalt. "När populationerna av Acropora sjönk kom sjöstjärnorna inte tillbaka hem. Deras beteende är direkt kopplat till det lokala överflödet av Acropora.”
Studien avslöjar att friska rev med hög Acropora-täckning kan bjuda in COTS-aggregationer och de utbrott som orsakar omfattande och ihållande korallförluster i hela Indo-Stillahavsområdet.
Forskarna använde in-situ time-lapse fotografi för att spåra rörelserna för 58 sjöstjärnor i norra och södra GBR under ett utbrott 2015. När COTS inte kunde hitta Acropora blev de faktiskt hemlösa och vandrade upp till 20 meter om dagen.
"Till skillnad från sjöborrar som kan byta kost när de överbetar kelpskogar, tyder resultaten av tidsförloppsövervakningen på att sjöstjärnorna kommer att konsumera tillgänglig Acropora och i slutändan äter sig utanför hus och hem, innan de skingras i jakten på nya födoplatser," sa Dr Ling.
5 November 2020
Tidigare GBR-utbrott registrerades 1962, 1979, 1993 och 2009. Blekning orsakad av klimatförändringar är nu det största hotet mot korallreven över hela världen, men i kombination med COTS-utbrott kan det visa sig vara katastrofalt.
"Genom att bättre förstå beteendet hos dessa sjöstjärnor kan vi hjälpa till att förebygga och kontrollera deras utbrott, vilket kommer att hjälpa till att lindra trycket på korallreven", säger prof Pratchett.
Studien har just publicerats i Proceedings of the Royal Society B.
