DYKNYHETER
Jellyfish Lake, en väletablerad attraktion för dykare som besöker Palau i Mikronesien, har öppnats igen efter en tvåårig stängning för att låta dess utarmade befolkning återhämta sig.
Läs också: Black Pearl Explorer har Palau täckt
En allvarlig torka 2016 hade varit huvudfaktorn i den drastiska nedgången av maneterna som föranledde stängningen, även om höga mängder solskyddsmedel som kom in i vattnet också ansågs ha bidragit till nedgången.
Nu har Palau-baserade Coral Reef Research Foundation (CRRF) uttryckt optimism efter att ha övervakat den marina sjön och upptäckt att många tusen nya gyllene maneter har dykt upp. Dess senaste undersökning i december visade på en befolkning på cirka 630,000 XNUMX, en siffra som förväntades fortsätta stiga så länge väderförhållandena spelade sin roll.
Smakämnen Mastigias papua etpisoni är en gyllene manet underart och har inget stick. Den finns bara i den 400 m långa sjön på ön Eil Malk, en del av Koror State Rock Island Southern Lagoon, en UNESCO: s världsarvslista.
Maneterna har en symbiotisk relation med sjöns alger, där deras rörelse runt sjön rör om vattnet för att förse algerna med solljus för fotosyntes, och algerna ger maneterna energi och näringsämnen i gengäld.
På sin topp 2005 beräknades sjön innehålla 30 miljoner maneter, men året därpå fick en El Nino-händelse att vattnet värmdes upp, vilket dödade mycket av algerna. Populationen minskade men stannade på cirka 5 miljoner innan maneterna nästan försvann helt 2016.
Stängningen av sjön hade initierats av lokalsamhället, säger Chris Lubber från Palau Dive Adventures till CNN.
"De äldste ville att sjön skulle stängas för att den skulle få tid att återhämta sig... tekniskt sett stängde regeringen den aldrig officiellt. Många ansvarsfulla reseföretag slutade göra turer där, och ärligt talat fanns det så få maneter att det verkligen var meningslöst att åka dit.”
Ett besök i sjön, en av mycket få sådana platser i världen som är öppen för allmänheten, hade länge varit på resplanerna för dykare som besöker Palau, även om endast snorkling är tillåten.
Under ett 2 m tjockt rosa lager av bakterier som börjar på ett djup av 13 m finns det inget ljus eller syre - bara giftig löst vätesulfidgas som sträcker sig till botten av den 30 m djupa sjön.
