DYKNYHETER
Dykdestinationen Palau i Stilla havet har blivit världens första nation skydda sina korallrev från skadliga kemiska solskyddsmedel, eftersom ett förbud mot deras tillverkning, import eller försäljning trädde i kraft på nyårsdagen.
Initiativet förväntades på Divernet i början av november 2018, när Palau-regeringen uppskattade att cirka 23 liter solskyddsmedel spreds i dess hav varje dag av vattenanvändare.
Läs också: Black Pearl Explorer har Palau täckt
Dess beslut påverkades av en rapport från Coral Reef Research Foundation från 2017 som fann solskyddskemikalier i den minskande populationen av icke-stickande geléer i Palaus berömda Jellyfish Lake. Dess rekommendation att produkterna skulle förbjudas på platsen implementerades kort därefter.
Exponering för de listade kemikalierna, som fungerar genom att absorbera ultraviolett ljus, har också visat sig göra koraller mer mottagliga för blekning vid relativt låga temperaturer. När blekning inträffar återhämtar de sig långsammare i turistområden, vilket indikerar ett samband med kemiska solskyddsmedel.
Enligt lagstiftning som utgör en del av Palau's Responsible Tourism Education Act, produkter som innehåller oxybenzone (BP3), octylmethoxycinnamate (EHMC), octocylen (OC), 4-methyl-benzylidene kamfer (4MBC), triclosan, methyl paraben, ethyl paraben, butyl paraben, bensylparaben eller fenoxietanol är nu förbjudna.
Dykare och andra vattenanvändare uppmuntras istället att använda mineralbaserade produkter baserade på titanoxid eller zinkoxid, samt ”solsäkra” utslagsvästar, huvor och andra kläder.
Den som bryter mot lagen, inklusive besökare som tar med sig produkterna till landet, riskerar att beslagta solskyddet och böter på upp till 1000 XNUMX USD.
"De skadliga effekterna av kemisk solskyddsmedel är väldokumenterade av forskare runt om i världen, och det inkluderar våra lokala experter", säger Palaus president Tommy Remengesau.
"När dykare, snorklare, fiskare, naturforskare ... hör om vårt förbud mot solskydd, förstår de. Våra rev, våra fiskar och våra ekosystem är också deras prioritet.”
En utbildningskampanj pågår, med skyltar på flygplatsen och turisthandeln uppmuntras att informera besökare om "revsäkra" produkter i Palau-butikerna.
Framtidstänkande Palau förklarade sina vatten som en hajfristad 2009, utsåg de flesta av dess hav till en marin skyddszon 2015 och blev bara den andra nationen att ratificera Paris klimatavtal från 2016.
Den amerikanska delstaten Hawaii och den karibiska ön Bonaire kommer att följa efter i att förbjuda kemiska solskyddsmedel, men inte förrän nästa år.
