DYKNYHETER
Den amerikanske skeppsvrakjägaren Robert F Marx, mer känd som Bob Marx, har dött vid 85 års ålder.
Efter att ha uppvaktat kontroverser under sin långa dykarriär när han skapade sin egen väg mellan de ofta motstridiga kraven från maritim arkeologi och skattjakt, hävdade Marx upptäckt av tusentals vrak i mer än 60 länder och ägnade lika mycket tid åt arkivforskning som han. gjorde till undervattensutforskning.
Marx dog i sitt hem i Melbourne, Florida den 4 juli. Bland många prestationer var han mest känd för att ha grävt ut den sjunkna staden Port Royal på Jamaica och sin upptäckt 1972 av 17-talet. Our Lady of Wonders, den näst rikaste spanska galjonen förlorad i Amerika. Det projektet slutade med att han anklagade Bahamas premiärminister för kriminell aktivitet på TV och att han kastades ut ur landet.
Sedan var det det portugisiska fartyget Flor do Mar, anses vara det rikaste skeppet som någonsin förlorats. Den indonesiska regeringen hade länge letat efter vraket i dess vatten, men när den 1992 anropade Marx lyckades han lokalisera det inom tre dagar – 100 mil från deras sökområde.
"Regeringar i många länder har begärt att han ska delta i arbetet med deras skeppsvrak, inklusive hjälp med att skriva lagar som tillåter skeppsbrottsforskare att rädda sina sjunkna skepp", säger Explorers' Club, som Marx hade varit medlem i sedan 1959. Han var också involverad i utarbetande av skeppsbrottslagstiftning för UNESCO.
Född 1933 i Pittsburgh, Pennsylvania, dykte Marx redan vid 10 års ålder. Med hjälp av en hemmagjord luftförsörjd hjälm skulle han dyka för att hämta fiskeredskap och ankare från sjöbäddar. Det var hans upptäckt av en guldklocka som väckte hans intresse för skatter, även om han senare skulle säga att det var kinesiskt porslin snarare än guld och silver som var hans sanna passion.
Vid 13 hade han sprungit iväg till New Jersey för att bli lärling i hjälmdykare, och vid 14 arbetade han på kroppsåterhämtning i Connecticut. Året därpå försörjde han sig som spjutfiskare i Los Angeles när han hittade 300 guldmynt i ett vrak från guldruschen. Det var vid den här tiden som han grundade Los Angeles Neptunes, som sägs vara USA:s första dykklubb, tillsammans med skattjägaren Mel Fisher.
Marx fick rang av stabssergeant efter att ha gått med i US Marines Corps (USMC) och såg aktiv tjänst under Koreakriget, samt fick möjligheten att vrakdyka i olika delar av världen. Han utsågs senare till chef för en USMC-dykskola i Puerto Rico.
Efter att ha lämnat styrkorna flyttade Marx till Cozumel i Mexiko och öppnade vad han påstod vara världens första dykresort där 1954. Han stannade där under hela 1950-talet, under vilken tid han utförde mycket banbrytande vrakforskning. "På grund av hans tidiga skeppsbrottsarbete på 1950-talet har jag länge ansett Bob som den sanna fadern till modern undervattensarkeologi", sa vrakjägaren E Lee Spence om nyheten om Marx död.
1959 flyttade Marx till Sevilla i Spanien som en del av sitt långsiktiga projekt för att leta igenom den spanska skatteflottans arkiv efter ledtrådar till vrakplatserna. 1968 flyttade han tillbaka till USA och bosatte sig i Florida.
Marx var en av grundarna av Advisory Council on Underwater Archaeology 1959, och avgick först på 1990-talet när det röstade för att förbjuda presentationer av arkeologiska rapporter om projekt som involverade skattjägare. Han var en tidig chef för Sea Research Society och deltog 1972 i att skapa en doktorsexamen i Marine Histories.
Han organiserade och ledde två transatlantiska resor på replika vikingaskepp, men det var för att återskapa Christopher Columbus resa till Amerika från 1492 på ett replikfartyg som Spanien gjorde honom till Sir Bob Marx – riddare till befälhavare av Isabella den katolska orden.
Marx skrev mer än 60 böcker, lät publicera cirka 900 arkeologiska rapporter och andra artiklar och var känd som en raconteur och föreläste om skeppsvrakforskning runt om i världen. Brittiska dykare fick möjligheten att höra och träffa honom när han dök upp på Diver Groups London International Dive Show 2001.
Marx skrev för tidningen DIVER med anledning av dess 40-årsjubileum om hans bästa och sämsta dyktider.
Och en omfattande uppskattning av dykarens karriär, där Christopher Frazier motiverar sitt påstående att "Marx CV läser som ett Indiana Jones-filmmanus".
Bob Marx efterlämnar sin fru och dykarkollega Jenifer Grant Marx och tre döttrar.
