Efter en 62-årig dykarriär har Ray Woolley, som under flera år innehaft Guinness World Record (GWR) titeln som världens äldsta dykare, dött vid 99 års ålder.
Divernet hade följt Woolleys anmärkningsvärda karriär sedan 2013, då han firade sin 90-årsdag med ett 90 fots dyk med andra medlemmar i Western Sovereign Bases Area SAC vid RAF Akrotiri på Cypern, där han gick i pension 1999.
Två år senare siktade han på "29 @ 92", genomför 29 dyk runt ön. 2016 var Woolleys mål för "39 @ 93" men han fortsatte med att genomföra 51 dyk till ett maximalt djup av 45m.
Sedan, på sin 94-årsdag den 28 augusti 2017, gjorde han anspråk på och belönades med det officiella världsrekordet med ett dyk på Zenobia färjevrak i Larnaca. Endast en halvtimmes dyk på 12 meter behövdes för att ta rekordet från 93-årige amerikanen Erwin Staller, men i händelsen Woolley dök i 41 minuter till maximalt 38m.
Han slog sedan sitt eget rekord med ytterligare 40m Zenobia dyk året därpå, då de årliga födelsedagsdykena hade blivit massvis undervattensfirande på Cypern, och fortsatte under 2019 med ett 60-tal andra dykare på ytterligare 40m plus Zenobia dyka.
Veterandykaren, som ofta njöt av att dyka i perioder utan att ha på sig en mask, beskrevs av sin dykkompis Dave Turner som "spel för nästan vad som helst".
Utstationerad till SBS
Woolley föddes i Cheshire 1923. Under andra världskriget tjänstgjorde han i Royal Navy Radio Branch och var på konvojtjänstgöring 2/1943 innan han utstationerades till SBS Special Force 44 till Dodekaneserna. Han var bland de första allierade styrkorna som landade på Rhodos när tyskarna lämnade i maj 281.
Efter kriget arbetade Woolley som radioingenjör. Han började sin dykarriär med Portland & Weymouth BSAC 1960.
Han arbetade för utrikesdepartementet och postades till Cypern 1964. Under tre tjänstgöringsturer där var han sekreterare, dykare och expeditionsmedlem i BSAC 107S, och blev en avancerad dykning instruktör.
1983 tog hans karriär honom till Dubai, där han var grundare-medlem och förste dykofficer av BSAC 1388. 1999 drog han sig tillbaka till Limassol på Cypern och gick med i sin tidigare klubb. Då hade han dykt i Australien, Karibien, Indiska oceanen och Röda havet samt Persiska viken.
Woolley hade länge hävdat att vattensporter var det bästa sättet att hålla sig i form. Han simmade två timmar om dagen i sin pool och hyllade sin dykklubb för att han hjälpte honom att fortsätta dyka öppet vatten genom 90-årsåldern. 2018 ringde en dokumentär om honom Livet börjar vid 90 gjordes av regissören Bejay Browne.
Woolley var så småningom tvungen att ge GWR-titeln till 99-årige Bill Lambert, även om amerikanen hade tagit upp sporten bara föregående år och inte var en vanlig dykare. En annan amerikansk dykare, 100-årige Arthur Graf Jr, har meddelade ett bud för titeln denna månad.
Lanzarotes död
En brittisk dykare har dött efter att ha hamnat i svårigheter när han dykte utanför Lanzarote på Kanarieöarna. Den icke namngivna 60-åringen ska ha drabbats av ett hjärtstillestånd vid lunchtid den 14 november på Playa Flamingo på södra ön.
En livräddare rapporterades ha försökt rädda dykaren efter att ha sett att han var i trubbel men försöken att återuppliva honom misslyckades. Enligt polisen hade mannen "hälsoproblem".
Även på Divernet: Varför äldre dykare behöver forma sig, Senior stunder
