Dykare, snorklare och fiskare har rapporterat att de sett ett "stort" antal bläckfiskar längs den korniska kusten i juni, i vad Cornwall Wildlife Trust (CWT) rapporterar kan vara ett bra år för sådana observationer. Dess marina bevarandeofficerare tror att de kan vara bevis på en bläckfisk befolkningsboom i en skala okänd på sydkusten sedan strax efter andra världskriget.
Det har skett en markant ökning av rapporter om vanliga bläckfiskar som setts under dyk, särskilt runt Lizard-halvön. Bläckfisk vulgaris, känd för sina stora ögon, mjuk väska-liknande kropp och tentakler som sträcker sig upp till 1 m, är en sällsynt syn i brittiska vatten, med förtroendet som vanligtvis inte registrerar mer än ett par iakttagelser per år.
"Jag blev riktigt exalterad när jag började få meddelanden från vår Seasearch dykare – inte bara för att observationer av dessa slående djur är få och långt mellan, utan för att de hade sett flera av dem på ett dyk”, rapporterade CWT:s marinvårdsofficer Matt Slater.
"De är så fantastiska, främmande varelser - ett av de mest intelligenta djuren i våra hav - och att bevittna en befolkningsexplosion i våra lokala vatten skulle vara otroligt."
Cornish fiskare har rapporterat ett stort antal bläckfiskar i hummerkrukor och bläckfiskfällor, med en i Mevagissey som rapporterar att de fångar 150 på en dag, jämfört med hans vanliga fångst på en eller två per år.
Bläckfiskpopulationer kan fluktuera dramatiskt men stora bläckfisk högkonjunkturer är ovanliga, säger förtroendet. Marinbiologiska föreningen rapporterade en bläckfisk "pest" mellan Lands End och Sussex 1899 och en annan sommaren 1948.
"Vi hoppas att detta är ett tecken på att bläckfiskpopulationer är friska i våra corniska vatten, men tyvärr blomstrar inte allt vårt marina liv", säger Slater.
"Genom att vidta åtgärder för vilda djur och registrera dina marina iakttagelser med oss kan vi bygga upp en bild över tiden och bekräfta om händelser som detta är en engångsföreteelse eller om bläckfiskpopulationerna ökar stadigt."
Den vanliga bläckfisken är en mästare på kamouflage och ett aktivt rovdjur, säger CWT, med ett hemligt vapen i form av speciella körtlar som producerar ett gift som används för att göra byte ur funktion. Dess föredragna föda är krabba, så en mitt av tomma krabbskal kan ge dykare ett tecken på att en välnärd bläckfisk finns någonstans i närheten. Arten ingår i Avon Wildlife Trust's Wildlife AZ Guide.
Cornwall Wildlife Trust, en av 46 sådana välgörenhetsorganisationer i Storbritannien, ber dykare och andra medlemmar av allmänheten att dela iakttagelser av bläckfisk via dess ORKS (ONLINE Recording Kernow & Scilly) app (App Store eller Google Play) eller nätet vid Environmental Records Center for Cornwall & the Isles of Scilly webbplats.
Även på Divernet: Dags att överväga bläckfiskkänslor, Bläckfiskar dröm - men hur är det?, Varför Boss Octopuses Punch Fish, Octopus Selfie Scoops Ocean Art Pool
