DYKNYHETER
Ocean stöter bort plast med sjögräsbollar
Dykare njuter av den biologiska mångfalden på sjögräsplatser, som kan ge mat, skydd och häckningsmiljöer för sköldpaddor, dugonger, sjöhästar och otaliga andra varelser. Sjögräs byter också ut stora mängder koldioxid mot syre, förbättrar vattenkvaliteten och skyddar kuster från erosion.
Men det verkar som att växtligheten också gör ett tidigare oanat bidrag – i kampen mot plastföroreningar. Med sjögräs som en naturlig mekanism har havet hittat ett sätt att spotta prydligt förpackad mikroplast tillbaka ur vattnet och ut på land.
En banbrytande studie ledd av universitetet i Barcelonas avdelning för havs- och geovetenskaper har avslöjat att plast i undervattensgräsmarker fångas in och införlivas i buntar av naturfiber som kallas "Posidonia-bollar".
Både natur- och plastfibrer flätas samman runt baljorna från vilka sjögräsrötter och löv kommer fram. Posidonia-bollarna drivs senare ut från den marina miljön genom vågverkan under stormar, med många som de som visas ovan som hamnar på stränderna.
Forskarna analyserade täta bäddar av Posidonia oceanica, en av de 70 sjögräsarterna, utanför Medelhavsön Mallorca, och räknade antalet bollar som hittades på fyra av dess stränder. De uppskattade att cirka 1470 bitar mikroplast samlades in för varje kilo växtfiber.
16 januari 2021
”Enligt analyserna den fångade mikroplasten i prärien av Posidonia oceanica är huvudsakligen filament, fibrer och fragment av polymerer som är tätare än havsvatten, såsom polyetylentereftalat (PET), säger marinbiolog Anna Sànchez-Vidal, ledare för studien.
"Plasten vi finner flytande i havet är bara en liten andel av allt vi har slängt i den marina miljön", sa hon. "Första uppskattningar visar dock att Posidonia-kulor kan fånga upp till 867 miljoner plaster per år."
Medelhavet innehåller stora mängder flytande plast, och Posidonia sjögräs upptar stora delar av havet, till 40m djup.
"Det är därför vi behöver skydda och bevara dessa sårbara ekosystem", avslutar forskarna, vars studie publiceras denna månad i Scientific Reports.
