DYKNYHETER
Norra Röda havet har "klimatförändringsförsäkring"
Bild: Steve Weinman.
Röda havet är traditionellt favoritflykten för brittiska dykare, och det valet kan visa sig vara lyckosamt för dem i framtiden. Eftersom klimatförändringarna får havstemperaturerna att stiga, har norra Röda havet visat sig vara värd för värmebeständiga revbyggande koraller som gör det till en unik "termisk tillflyktsort". Men varför är det så?
Frågan ställs i ett storskaligt forskningsprogram som genomförs av KAUST (King Abdullah University of Science & Technology) i Saudiarabien.
Havsforskare från Röda havets forskningscenter ledde också den nyligen publicerade internationella studien som drog slutsatsen att global skada på marint liv kan vändas inom en generation, som rapporterades igår på Divernet .
I större delen av världen inträffar korallblekning när genomsnittliga sommartemperaturer i en region höjs med endast 1-2 grader Celsius. I norra Röda havet skulle temperaturen däremot behöva stiga med 5 grader för att få samma effekt.
"Det verkar som att norra Röda havets rev utgör en global korallrevsfristad som förtjänar vår uppmärksamhet och skydd", säger KAUST marinforskare Prof Christian Voolstra och tillägger att området "är den enda platsen på jorden som jag känner till med denna egenskap. .
"Dessa korallrev har en klimatförändringsförsäkring för de kommande 100 åren. Vi bör se till att den här resursen bevaras, och vi bör också investera i forskningen för att ta reda på varför detta är fallet.” Studien syftar till att fastställa genomiska skillnader mellan de motståndskraftiga norra och mer sårbara södra Röda havets koraller.
En teori är att Röda havet kopplades bort från Indiska oceanen för cirka 15,000 XNUMX år sedan, torkade ut innan det fylldes på och återkoloniserades av koraller som var tvungna att passera genom varmare södra vatten. Endast de med hög termotolerans skulle ha överlevt resan.
En annan teori är att termotolerans beror på norra Röda havets högre salthalt, vilket normalt är förknippat med varmare temperaturer och ökad avdunstning.
14 April 2020
Röda havets koraller bleker i söder med sina högre temperaturer, och i mindre utsträckning i den centrala regionen. "I Röda havet på sommaren är den genomsnittliga vattentemperaturen över 32 grader C", säger professor Manuel Aranda, "och detta skulle döda – i princip utplåna – koraller i Karibien, på Stora barriärrevet etc.
"Men koraller här kan överleva dessa temperaturer, och vi är väldigt intresserade av att ta reda på varför - och naturligtvis hur - så att vi kan använda denna kunskap för att hjälpa koraller på andra håll."
Deras bas i Saudiarabien ger KAUST-forskarna tillgång till hela utbudet av Röda havets koraller från norr till söder, och de säger att arten och räckvidden för deras forskningsprogram är utan motstycke i Röda havet.
"Vi måste agera under de kommande 20 åren för att rädda så många rev som möjligt tills vi har utvecklat eller konstruerat bredare lösningar för att motverka effekterna av ett förändrat klimat", säger Voolstra.
