DYKNYHETER
Ingen svett: dykare rapporterar Agent Orange-fynd
Wallowasjön. (Bild: Kurt Mohs)
Två amerikanska dykare som hittade en tunna i en bergssjö märkt som innehållande det ökända kemiska vapnet från Vietnamkriget Agent Orange fick sin rapport lagt åt sidan av hälsomyndigheter i 10 månader – men ett medieskrik verkar nu ha sporrat myndigheterna att vidta åtgärder.
Det 450-liters fatet upptäcktes i augusti förra året av Lisa Anderson och William Lambert, frivilliga med Blue Mountain Divers, en organisation som letar efter föremål av historiskt intresse i USA:s inre vatten. De dykte i Wallowa Lake i Oregon när de upptäckte containern som låg i silt på ett djup av 25 meter.
Pipan, som verkade vara intakt, var tydligt märkt: "Läs Label! Innehåller 2,4-D eller 2,4,5-T Weed Killer”.
Tillsammans var de två avlövsmedlen ingredienserna i Agent Orange, som sprutades från helikoptrar och flygplan över Vietnam under 1960-talet som en del av den amerikanska militärens Operation Ranch Hand-kampanj.
13 juni 2019
De giftiga herbiciderna anses vara cancerframkallande och kopplade till hälsoproblem bland miljontals offer som utsatts för dem. De orsakade också omfattande avskogning i Vietnam.
Medvetna om att Wallowa Lake fungerar som en dricksvattenreservoar för de 1000 invånarna i den närliggande staden Joseph, rapporterade Blue Mountain Divers upptäckten av originalet och en annan liknande tunna till Oregon Department of Environmental Quality, och publicerade även fynden på sociala medier media för att varna lokala invånare.
Hälsaavdelningen fann nrskyltar av vattenförorening som efter undersöker föregående rutintest av insjön. Det meddelade US Environmental Protection Agency (EPA), men inte förrän två månader efter att ha mottagit dykarnas rapport. Det tog sedan EPA ytterligare fem månader att kontakta Blue Mountain Divers.
När den gjorde det fick den veta att det kunde finnas så många som 12 av tunnorna nära en småbåtshamn i ena hörnet av sjön. Ytterligare 25 mindre 250-literstunnor, några urrostade, hade också upptäckts.
Regionala pressrapporter som återspeglar Joseph-invånarnas klagomål om myndigheternas passivitet verkar äntligen ha fått EPA att vidta åtgärder i juni. Det sägs ha anlitat ett professionellt dykteam för att kontrollera platsen med hjälp av en ROV, och för att förbereda sig för att få alla tunnor borttagna i oktober.
Myndigheten har till sitt försvar påpekat att den får många anmälningar från dykare av nedsänkta containrar, och saknar resurser att följa upp dem alla.
