DYKNYHETER
Nyval i Mexikanska golfen
Risval i Mexikanska golfen. (Bild: NOAA Fisheries)
En 11.5 meter lång bardval som strandade utanför Floridas Everglades nationalpark för två år sedan har visat sig vara en art som tidigare inte känts igen av vetenskapen. Den nya arten, kallad Rice's whale, har redan klassificerats som Critical Endangered.
Den underviktiga vuxna hanen spolades upp i Sandy Key 2019, och en obduktion visade att den hade svalt plast. Ursprungligen antogs vara en underart av vad man trodde var Brydes valar i Mexikanska golfen, efterföljande undersökning indikerar att det är en separat ras.
Valens kvarlevor begravdes, men förstördes sedan några månader senare av ett team från Smithsonian National Museum of Natural History, som transporterade skelettet till Washington DC.
Där National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) fiskeriforskare Dr Patty Rosel, huvudförfattare till en studie som just publicerats i Marine Mammal Science, arbetade med NOAA-forskare och medförfattare Lynsey Wilcox och Dr Keith Mullin för att studera kvarlevorna.
Från analys av skallen kunde de identifiera distinkta egenskaper, medan separat analys av valens genetiska data gav en andra linje av bevis.
Det beräknas finnas färre än 100 risvalar på planeten, och arten har skyddad status. Den fick namnet Balaenoptera ricei för att hedra den amerikanske biologen Dale Rice, den första forskaren som kände igen vad som då ansågs vara en underart av Brydes val i Mexikanska golfen.
7 februari 2021
Rice’s valar väger upp till 27 ton och blir upp till 13m långa – Brydes valar är lättare på upp till 25 ton men har en maximal längd på 15m.
Lite är känt om deras förväntade livslängd, även om närbesläktade arter når sexuell mognad vid 9 och lever cirka 60 år. De främsta hoten är fartygsangrepp, havsbuller, energiutforskning och -produktion, oljeutsläpp, fiskeredskap som trasslar in sig och havsskräp.
**** UNDERTIDEN, utanför Sydamerikas Stillahavskust, har en omfattande satellitspårningsundersökning avslöjat ett mönster av blåvalar som ständigt sicksackar för att undvika upp till 1000 XNUMX fartyg som dagligen passerar deras utfodringsplatser i Chiles norra Patagonien.
Blåvalar (Balaenoptera musculus), det största djuret på jorden, ytan för att livnära sig på krill, vilket gör dem sårbara för fartygsangrepp. "I de flesta länder har orapporterade fall, begränsad övervakning och otillräckligt dokumenterade incidenter uteslutit någon korrekt bedömning av den verkliga kollisionsprevalensen", skriver forskarna från Chile, Argentina och USA, vars studie just har publicerats i Science Reports.
Chiles kustvatten är den viktigaste sommarens födosöks- och vårdplats för blåvalspopulationen i östra södra Stilla havet, som bara uppgår till några hundra. De har också en av världens största laxodlingsindustrier, källan till upp till 83 % av trafiken.
Teamet märkte och spårade 15 blåvalar i studien och efterlyser nu lagstiftning för att omdirigera den intensiva sjöfartstrafiken säsongsvis eller införa hastighetsbegränsningar, vilket kan minska riskerna för både fartygsangrepp och bullerexponering för valarna.
