DYKNYHETER
Nytt ljus på baskers upp- och nedgångar
Bild: P Docherty.
Baskhajar rör sig till olika djup beroende på årstid och tid på dygnet, enligt en ny studie av djuren i skotska vatten av brittiska forskare.
Beteendemönster för världens näst största hajarter har länge varit ett mysterium, men forskarna säger att de för första gången har konstaterat att hajarna tillbringar större delen av sommarmånaderna vid havets yta och dyker djupare på vintern.
De tror att de skulle kunna utforska olika delar av havet för att hantera förändringar i matöverflöd.
Mot senvintern och tidig vår fann man sig att grävhajar också utförde "jojodyk" - snabba upprepade övergångar mellan djupt och grunt vatten. Flera av de studerade hajarna skulle dyka till mer än 1000m, och två spårades så djupt som 1500m.
"De kan ta prover från vattenpelaren i försök att upptäcka bytesdjur, eller försöka omorientera sig för navigeringsändamål", säger huvudförfattaren till studien Dr Phil Doherty från University of Exeter.
Hans team arbetade med Scottish Natural Heritage, MarAlliance, Manx Basking Shark Watch och Wave Action för att övervaka rörelserna hos 32 satellitmärkta basking sharks.
Taggarna samlade in data om djup, temperatur och omgivande ljusnivåer.
"Vi upptäckte att hajar tillbringade större delen av sommaren nära vattenytan, de ockuperade de översta meterna under dagen och rörde sig ner till djup på 10-25 m på natten", säger Dr Doherty. Sådan "omvänd vertikal migration" hade tidigare observerats hos andra stora planktonätare, val- och megamunhajar.
30 September 2019
Dr Doherty sa att på vintern gjorde solhajarna "motsatsen och tillbringade större delen av tiden mellan 50 och 250 m, men oftare grundare under natten". Plankton tenderar att förbli nära ytan under sommarmånaderna, men att röra sig djupare på vintern.
Forskarna hoppas kunna använda studien för att identifiera "djupa hotspots" för basking-hajaktivitet.
Hajarna anses vara en "hotad" art och den nordostatlantiska befolkningen är "utrotningshotad", så att förstå deras dykbeteende och föredragna djup kan bidra till att minska risken för bifångst av kommersiellt fiske och informera om bevarandeåtgärder.
