DYKNYHETER
Nemos behöver bra hem, inte gener
Clownfiskar på sin anemon på Kimbe Island. (Bild: Simon Thorrold / WHOI)
Clownfiskarnas långsiktiga framgång beror mer på att bo i ett bra grannskap än på att ha bra gener. Det är slutsatsen av ett internationellt team av marinbiologer efter en 10-årig studie utförd av dykning på ett korallrev i Papua Nya Guinea.
Det gemensamma forskningsprogrammet sägs vara det första i sitt slag som utvärderar den genetiska förmågan hos en naturlig marin population att anpassa sig till miljöförändringar. Under ledning av Frankrikes National Centre of Scientific Research (CNRS) involverades även forskare från Australien, USA, Saudiarabien och Chile.
Släktträd etablerades för hela populationen av vilda orange clownfiskar (amphiprion percula) på en ö i PNG biodiversity hotspot Kimbe Bay. Forskarna stod inför den "extremt utmanande" uppgiften att identifiera varje fisk individuellt och ta prover på dess DNA för att etablera familjerelationer under fem på varandra följande generationer.
Detta gjorde att de kunde bedöma populationens förmåga att bestå och fiskarnas genetiska potential att anpassa sig till allt snabbare miljöförändringar – en potential som visade sig vara nära noll.
"Långsiktiga genetiska datauppsättningar för individer inom en marin population är otroligt sällsynta," förklarade medförfattaren Dr Benoit Pujol från CNRS. "Fram till nu har vi helt enkelt inte haft de uppgifter som krävs för att svara på den här frågan."
Reproduktiv framgång hos clownfiskar visade sig nästan helt bero på att de hittade högkvalitativa anemonhem.
"För en clownfisk är det inte "vem" du är, utan "var" du är som spelar roll för din framtida reproduktiva framgång, säger medförfattaren Prof Geoff Jones, från Australiens ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University .
”När det gäller deras gener är clownfiskar så bra de kan vara på att hitta en lämplig livsmiljö. Resten beror på tur – att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Framgången för stora familjer som sträcker sig över många generationer är kopplad till livsmiljöer av hög kvalitet, inte deras gemensamma gener.”
1 December 2019
"Det finns inga speciella genetiska varianter som bidrar med fler avkommor till nästa generation. Kvaliteten på värdsippan bidrar mest till clownfiskens förmåga att förnya sin population.”
Om de högkvalitativa anemonerna förblev friska skulle clownfiskpopulationen överleva, men som studien påpekar är anemoner, precis som koraller, direkt hotade av klimatförändringar. Deras symbiotiska alger försvinner under stress, som när havsvattnet blir varmt, och om de inte kommer tillbaka svälter anemonerna ihjäl.
"Nemo är utlämnad till en livsmiljö som förnedras mer och mer för varje år", säger medförfattaren Dr Serge Planes från CNRS. "Att förvänta sig att en clownfisk genetiskt anpassar sig i en takt som gör att den kan fortsätta är orimligt."
