DYKNYHETER
Det är en chockerande statistik – jorden har förlorat mer än hälften av sina korallrev under de senaste 40 åren. Resten kan vara borta 2099 om naturvårdare visar sig oförmögna att vända nedgången, men de behöver ett korrekt sätt att kartlägga deras framsteg.
Läs också: Eleverna visualiserar den sjätte utsläckningen
Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) 10-åriga Global Reef Expedition var, säger det, en av de största korallundersökningar som någonsin genomförts, med mycket av arbetet utfört av dykare. Nu ska deras noggrant insamlade högupplösta data sättas igång genom ett nytt partnerskap.
Den USA-baserade miljöorganisationen säger att den skickar hela datamängden till NASA:s Ames Research Center kalifornien's Silicon Valley för att utöka sina korallkarteringsmöjligheter.
Syftet är att stärka NASA:s projekt att kartlägga hela världens korallrev så att alla framtida förändringar kan spåras över tid. KSLOF:s data kommer att användas med NASA:s NeMO-Net neurala nätverk, som kan klassificera inspelade koraller, och Pleiades superdator som driver det.
Samtidigt kommer NASA:s FluidCam, ett nytt fjärravkänningsinstrument som kan se under vatten utan förvrängning, göra det möjligt att övervaka rev från drönare och flygplan i centimeterskala och i 3D.
"Med den här kombinationen av verktyg och information kommer NeMO-Nets kartor att bli mer exakta, vilket ger forskare och miljöförvaltare bättre information om vad som händer med korallreven och hur man skyddar dem vid en tidpunkt då de utsätts för ett aldrig tidigare skådat antropogent tryck", säger KSLOF .
Global Reef Expedition involverade hundratals forskare som tillbringade tiotusentals timmar under vatten och undersökte korallrev i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen/Röda havet. Detaljerade kartor över ungefär en femtedel av världens korallrevsmiljöer blev resultatet.
"Detta är en spelomvandlare", säger KSLOF:s chefsforskare Sam Purkis. "NASA:s nya bildtekniker och superdatorer förändrar dramatiskt landskapet för vad som är möjligt när det gäller kartläggning av korallrev."
NASA har också samlat in data genom de tiotusentals medborgarforskare runt om i världen som spelar det interaktiva NeMO-Net video- spel. Spelare identifiera och klassificera koraller från 3D-bilder av reven med hjälp av en gratis nedladdningsbar app.
"För närvarande är det enda sättet att se hur reven förändras över tiden genom dykare, vilket är dyrt, tidskrävande och kan vara farligt och föremål för partiskhet", säger Purkis.
"Med dessa data i NASA:s händer behöver du nu plötsligt inte gå ut på fältet - du kan kartlägga korallrev från rymden. Vilken upplyftning för bevarande det blir!”
