DYKNYHETER
Nämn den 5000:e Maldivernas manta
Tam Sawers identifierar mantor i Hanifaru, Baa-atollen. (Bild: Simon Hilbourne, Manta Trust)
Identifieringen av den 5000:e revmantan på Maldiverna är anledning att fira för Manta Trusts banbrytande Maldivian Manta Ray Project (MMRP) – och det erbjuder en supporter chansen att namnge landmärket ray.
Det 5000:e exemplaret är en manlig ungdom och tävlingsvinnaren, vars bidrag kommer att plockas ut slumpmässigt, kommer att få ett personligt adoptionscertifikat för manta, manta-leksak och ett exemplar av boken "Guide to Manta and Devil Rays of the World". Inträde är öppet för alla fram till 20 december här.
Maldiverna är hem för världens största population av revmantor (Mobula alfredi) med stor marginal, säger Manta Trust. MMRP, den brittiska välgörenhetsorganisationens flaggskeppsforskningsprojekt, har studerat skärgårdens mantor i mer än 15 år och skapat i processen den största mantadatabasen i världen.
Många av ID-bilderna som den innehåller har skickats in av allmänheten genom medborgarvetenskapsprogrammet IDtheManta. Med varje stråle som uppvisar ett unikt fläckmönster på sin mage, har databasen kunnat bygga en bild av manta-demografi och rörelser på Maldiverna.
"Hela vårt team är mycket glada över att ha identifierat den 5000:e revmanta på Maldiverna", säger projektledaren Tam Sawers. "Det är ett vittnesbörd om det hårda arbetet och engagemanget från alla våra forskare, praktikanter, medborgarforskare och samarbetande turistoperatörer på Maldiverna."
Revmantor är långlivade, sent att mogna och har bara en enda valp åt gången, så att bibehålla en stor populationsstorlek är en ständig ekologisk kamp för arten, säger Manta Trust.
Under loppet av MMRP, säger det att det har hjälpt till att uppnå nationellt skydd för strålarna genom att driva utnämningen av två manta-fokuserade marina skyddade områden 2009, och gått i spetsen för tillägget av alla strålarter (inklusive manta och djävulsrockor) till Maldivisk nationell lista över skyddade arter 2014.
MMRP har också hjälpt till att utveckla den första vetenskapligt rekommenderade uppförandekoden för manta-ray turism, säger trusten, medan dess Marine Education Program har nått hundratals lokala studenter för att inspirera nästa generation av Maldiviska oceanambassadörer.
Projektet ger också vetenskapsunderstödda rekommendationer för policyförändringar i andra länder där manta och djävulsrockor är mer sårbara för överfiske, drivna av den lukrativa handeln med gälplåtar för användning i asiatisk "medicin".
8 December 2020
Populationer i många regioner har minskat på grund av riktat fiske och oavsiktlig bifångst, och både rev och jättemantor är nu listade som "Sårbara" av IUCN:s röda lista över hotade arter.
Dykare kan hjälpa till att stödja Manta Trusts globala forsknings- och bevarandearbete denna jul genom att ge digitala manta-adoptionspaket som gåvor, säger förtroendet.
En manta som heter Rudolph the Red Nosed Ray är tillgänglig att adoptera fram till slutet av december, medan andra inklusive George the Giant, Mrs Flappy, Babaganoush och Spiderman kan adopteras året runt.
