DYKNYHETER
Motiverande meddykare för krig med lejonfisk
Bild: Pantelis Kranos.
Riktade borttagningar kan undertrycka det växande antalet invasiva lejonfiskar runt skyddade Medelhavskuster, enligt en ny studie - men bara genom att kombinera utslaktning av dykare med långtidsövervakning.
Forskare från University of Plymouth och Cyperns marin- och miljöforskningslaboratorium (MER) producerade studien som en del av det EU-finansierade RELIONMED-projektet på 1.6 miljoner euro. Speciellt utbildade frivilliga dykare genomförde en rad flyttningsevenemang och undersökningar runt ön under en sexmånadersperiod.
Dykarna fokuserade på tre av Cyperns marina skyddade områden: Zenobia skeppsbrott utanför Larnaca och två populära dykplatser i Cape Greco MPA. De tog bort mellan 35 och 119 lejonfiskar dagligen på varje plats, varefter effektiviteten av operationen övervakades genom visuella undersökningar och medborgarvetenskapliga data.
På vissa platser visade sig lejonfiskpopulationen ha återhämtat sig till tidigare nivåer inom tre månader. Fisken förökar sig snabbt, och de som lever bortom fritidsdykningsdjupen kan undvika en utslaktning och senare röra sig grundare.
Studien påstås vara en av de första som undersöker borttagning av lejonfisk ur ett socioekonomiskt såväl som ett ekologiskt perspektiv. Lionfish flyttade in i Medelhavet under det senaste decenniet via Suezkanalen, i en fortsatt migration kopplad till havsuppvärmningen.
Fisken noterades första gången utanför Cypern 2014 och mötte, liksom i Karibien, inga rovdjur där. De första riktade borttagningarna skedde fem år senare, men förväntningarna nu är bara att kontrollera antalet snarare än att utrota dem. Lejonfiskar har sedan dess observerats så långt västerut som Tunisien och Italien.
"Det sker många förändringar inom Medelhavet som en konsekvens av mänsklig aktivitet och klimatförändringar", säger studiens huvudförfattare Peiklis Kleitou. "Lejonfiskinvasionen har varit en anmärkningsvärd konsekvens av det, men den här studien visar att det finns en potentiell – om än komplex och utmanande – lösning.
"En av de intressanta aspekterna av detta arbete har varit att se hur utbildning förbättrad dykares kunskap om fråga, och motiverade dem att stödja ledningsinsatserna. Det är utan tvekan något vi kan, och bör, bygga vidare på för att säkerställa att lejonfiskpopulationer förvaltas hållbart nu och i framtiden."
Undersökningar visade att engagemang hos dykare ökade deras kunskap om lejonfiskar och deras motivation att stödja havsvårdsaktiviteter, i den mån de var villiga att betala extra för att ta bort den invasiva fisken.
"Denna studie visar den komplexa karaktären av att hantera och skydda vårt hav", säger seniorförfattaren Prof Jason Hall-Spencer. "MPA är utan tvekan fördelaktigt när det gäller biologisk mångfald på havsbotten, men de är också sårbara för spridningen av invasiva arter.
23 juli 2021
"Vår pågående forskning visar den avgörande roll medborgare kan spela för att övervaka och hantera lejonfiskar, men att tillåta dykare att ta bort dessa fiskar med hjälp av dykredskap måste tillämpas med försiktighet och strikt regleras för att undvika illegalt fiske.
"Om de genomförs på rätt sätt, skulle borttagningsevenemang kunna skydda utvalda områden från de negativa effekterna av lejonfisk, samtidigt som de kan bidra till att skapa rika och djupa band med lokala samhällen, stärka ansvar och övervakning på företagsnivå och social nivå och stimulera allmänhetens miljömedvetenhet. ”
Studien är publicerad i Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.
