DYKNYHETER
Även om det är sent på dagen, 108 år efter dess förlisning, var det ikoniska vraket av titanic kommer att vara "mer rigoröst skyddad" enligt ett nytt internationellt avtal mellan Storbritannien och USA.
Läs också: Wreck Tour 161 Special: The Titanic
Lagstiftning som antagits av båda länderna ger dem befogenhet att bevilja eller neka licenser som tillåter människor att komma in i titanics skrovsektioner och ta bort artefakter som finns utanför skrovet.
Flytten är utformad för att stärka den grundläggande skyddsnivån som tidigare erbjöds av vrakets utnämning som UNESCO:s kulturarvsplats, och representerar ett "enormt betydande steg framåt", enligt den brittiska regeringen.
På grund av sin position i internationellt vatten titanic hade inte uttryckligen skyddats och oron för oreglerad störning hade ökat.
"Ligger två och en halv mil under havsytan, RMS titanic är föremål för den mest dokumenterade maritima tragedin i historien”, sade Storbritanniens sjöfartsminister Nusrat Ghani den 21 januari. "Det här betydelsefulla avtalet med USA om att bevara vraket innebär att det kommer att behandlas med den lyhördhet och respekt som den sista viloplatsen för mer än 1500 liv är skyldig.
"Storbritannien kommer nu att arbeta nära med andra nordatlantiska stater för att ge ännu mer skydd till vraket titanic.” Detta kommer i första hand att innebära att Kanada och Frankrike uppmuntras att ansluta sig till avtalet.
Registrerad i Storbritannien och byggd i Belfast, den titanic gav sig ut på sin jungfruresa från Southampton den 10 april 1912, en isbergskrock som avslutade resan fem dagar senare. Katastrofen ledde till 1914 års konvention om säkerhet för liv till sjöss som fortfarande fastställer minimisäkerhetsstandarder för fartyg.
Havsutforskaren Robert Ballard upptäckte vraket 1985 cirka 350 nautiska mil utanför Newfoundland. Fram till 2005 gjordes många bemannade nedsänkbara besök vid det snabbt förfallande vraket, inklusive kommersiella turistdyk från 1998. Försök att starta om dessa de senaste åren har hittills misslyckats.
Under årens lopp har cirka 5500 XNUMX artefakter avlägsnats från vraket, inklusive en stor del av skrovet, av bärgare i besittning av RMS Titanic Inc, och ett antal av dessa har sålts på auktion.
Förra året organiserade Victor Vescovos Caladan Oceanic de första vetenskapliga bemannade dränkbara dyken till titanic i 14 år.
Dessa avslöjade "chockerande" försämring genom saltkorrosion och järnätande mikrober som förvandlade de 50,000 XNUMX ton metall till "rustiklar" och sedan pulver som svepts bort av strömmar.
Teamet beskrev vraket som att "återvända till naturen" och enligt vissa vetenskapliga uppskattningar kommer det inte att finnas några spår av skeppet kvar 2030.
