DYKNYHETER
Försvunnen dykare: byrå anklagad för långsam respons
Pulau Satang.
Bror till en dykare som saknats utanför malaysiska Borneo sedan lördagen (17 april) har anklagat räddningstjänsten för att ha släpat på fötterna i deras svar och säger att familjen har tvingats ordna sina egna sökningar.
Karen Chong, 31, hade varit på ett solo-dyk i nordvästra Sarawak, där det är Malaysian Maritime Enforcement Agency (MMEA) som ansvarar för att genomföra sök- och räddningsoperationer.
Hon hade varit tillsammans med fem andra dykare på en båt 23 nautiska mil norr om den lilla ön Pulau Satang. Gruppen sades vara certifierade dykare som dykt tillsammans regelbundet.
Chong hade redan dykt med två män i gruppen, men vid 4.20-tiden påbörjade hon ett solo-dyk som hon skulle ha tänkt fortsätta i högst en halvtimme. Det framgick inte av rapporter, även om det verkar troligt, att detta var en fortsättning på dyket från vilket männen hade dök upp.
När Chong inte lyckades komma upp igen efter mer än en timme hade de andra dykarna sökt igenom området. De rapporterade tidigt att de hörde en vissling, men kunde inte säga från vilket håll ljudet kom.
Den försvunna dykarens bror Brandon informerades om hennes försvinnande vid 7-tiden och berättade senare för Borneo Post att en dykcenteroperatör hade föreslagit att han skulle larma MMEA. Han sa att efter att ha provat byråns nummer 10 gånger utan svar hade han ringt 999 och fått veta att MMEA skulle återkomma med honom.
Andra myndigheter hade kommit tillbaka till honom, sa han, men inte MMEA. Han hade fortsatt att pröva dess nummer och sa att han efter en timme äntligen tog kontakt och anmälde sin syster försvunnen. Han fick veta att byråns närmaste båt till området var slut på bränsle och att en SAR-operation inte kunde inledas förrän klockan 7.00 nästa morgon.
Chong gav upp på att säkra hjälpen, tog en båt ut med andra dykare och sökte tills väderförhållandena tvingade dem att stanna vid midnatt. De återupptogs på söndagsmorgonen men han sa att det inte fanns några tecken på MMEA i området, bara polis. Byrån ringde honom vid 11-tiden och bad honom träffas vid bryggan där båten låg förtöjd – fortfarande, enligt Chong, utan bränsle.
Det visade sig att innan sökandet påbörjades ville MMEA hålla en presskonferens, där Chong representerade familjen. Först efter detta började den en båtbaserad sökning över en radie av två nautiska mil från där dykaren senast sågs, men till Chongs misstro avbröts detta vid 6-tiden.
19 April 2021
"Om det verkligen är så som myndigheterna utför sin SAR-operation, skulle jag säga att det är dags för dem att skärpa sin SOP [standarddriftspraxis], eftersom det här är en fråga om liv och död", sa Chong till tidningen. Familjen hade under tiden ordnat ett eget flygsök, dock utan framgång.
En MMEA-representant uppgav vid sitt presssamtal att den hade underrättats om incidenten runt 8 på lördagen genom ett 999-samtal och hade påbörjat sin SAR-operation klockan 9.00 följande morgon. Det stod att marinpolisen, brand- och räddningsavdelningen och civilförsvarsstyrkan också var inblandade. Karen Chong är fortfarande försvunnen.
I den östra änden av Sarawak i går (18 april) hittades kroppen av en annan kvinnlig dykare, Ling Beng Wei, flytande ovanför en dykplats utanför Miri.
Det 34-åriga offret hade varit på ett timslångt dyk med en grupp på 25 andra runt kl. Alla hade dykt upp, men ett andra dyk hade då börjat, enligt uppgift efter ett ytintervall på bara "några minuter", innan det avbröts efter fem minuter på grund av vattenförhållandena.
De andra dykarna hade tagit sig tillbaka till båten och när Ling befanns vara försvunnen genomfördes en sökning. Hennes kropp fördes till sjukhus för en obduktion.
