DYKNYHETER
Massiv 16-talskorall upptäckt
Bild: Richard Woodgett.
En gigantisk 400 år gammal hårdkorall har upptäckts på Stora barriärrevet – av snorklare på en kurs i medborgarvetenskap.
Med 5.3 m lång och 10.4 m bred är den halvklotformade Porites-korallen 2.4 m bredare än någon annan korall som någonsin uppmätts på GBR, och den beräknas ha sitt ursprung i slutet av 16-talet.
Upphittarna deltog i en Reef Health Impact Survey-kurs med en grupp som heter Reef Ecologic, och den efterföljande rapporten involverade den framstående marinbiologen Dr John Veron, som har krediterats för att ha upptäckt mer än en femtedel av världens korallarter.
Korallen upptäcktes utanför Goolboodi eller Orpheus Island, en del av Queenslands Palm Island-grupp. Den har fått namnet Muga dhambi eller "Big Coral" av Manbarra-folket som är de traditionella vårdarna av Palmöarna.
"Med beräkningar baserade på stenkoralltillväxt och årliga havstemperaturer tror vi att den är mellan 421 och 438 år gammal och föregår europeisk utforskning och bosättning av Australien", säger Dr Adam Smith, docent vid James Cook University och MD av Reef Ecologic.
"Muga dhambi kan ha överlevt upp till 80 stora cykloner, många korallblekningshändelser och århundraden av exponering för invasiva arter, lågvatten och mänsklig aktivitet", sa han. "Trots detta är den vid mycket god hälsa, med 70% bestående av levande koraller."
22 augusti 2021
Korallen har nu beskrivits i tidskriften Scientific Reports, med regelbunden övervakning av dess tillstånd rekommenderas.
"Att ha en publikation med Charlie Veron, korallens gudfader, är en gång i livet som jag aldrig kommer att glömma," sa Dr Smith. "Att spendera tid på att övervaka, utforska och dela kunskap om reven på ön Goolboodi med Reef Ecologic-teamet var en ovärderlig erfarenhet som entusiasmerar mig för en framtid inom den marina vetenskapsvärlden."
