Den irländska marinvetenskapsstudenten Hannah Douglas har tilldelats 2022 European Our World-Underwater Scholarship, ett av tre globala dykpriser som finansieras varje år av klockmärket Rolex.
Our World-Underwater Scholarship Society (OWUSS) bildades för mer än 50 år sedan i USA för att utveckla karriärerna för begåvade unga dykare med ett starkt akademiskt rekord och en passion för att bygga en karriär i branschen. Dess andra två stipendier drivs helt av volontärer och delas ut i USA och Australasien.
Läs också: 10 år senare: Max-depth Rolex släpptes
Vinnarna får tillbringa ett år med att ägna sig åt klottrav för att dyka, arbeta med, lära av och bidra till ledande dykare, akademiker och naturvårdare, säger OWUSS.
Douglas, 23, kommer från grevskapet Wicklow på Irlands östkust. Hon växte till att älska dykning efter att ha lämnat skolan och tagit en PADI ÖPPET VATTEN Dykarkurs med Ocean Divers i Dunlaoghaire.
Ingångsnivån utbildning kulminerade i hennes första båtdyk utanför Dalkey Island, simmande med sälar genom en kelpskog – en upplevelse som övertygade henne om att hon borde studera marin vetenskap vid National University of Ireland, Galway.
Fortsätter sin dykare utbildning, och guidad av kelpforskaren Kathyrn Scheonrock, fortsatte Douglas med att arbeta med fältforskningsprojekt som NAUI Scientific Diver. Hennes sista årsuppsats fokuserade på fyrverkeri anemoner (Pachycerianthus multiplicatus) på Irlands västkust, i samarbete med medborgarvetenskaplig dykarorganisation Seasearch Ireland.
Hon avslutade sin PADI ÖPPET VATTEN Scuba instruktör examen vid Water World i Co Kerry 2021, och arbetade den sommaren som skapare av kommunikationsinnehåll för det irländska forsknings- och utvecklingsorganet Marine Institute, som en del av dess stipendieprogram.
Douglas säger att hon planerar att fortsätta inom marin vetenskap samtidigt som hon studerar resursförvaltning och lagstiftning, och tror att den marina biologiska mångfalden bara kan skyddas genom att bygga global medvetenhet om havens skönhet.
Tidigare Rolex-forskare har fortsatt att lyckas som undervattensfilmare, arkeologer, dyklagare, hårdvarudesigners, naturvårdare, marinbiologer, beslutsfattare och upptäcktsresande, säger OWUSS, och ett antal av dem gör också volontärarbete för samhället.
Efter att ha deltagit i prisutdelningen i New York, Douglas börjar sitt stipendieår med att studera undervattensvideografi med brittisk expert Saeed Rashid i norra Indonesien.
Hon förväntas producera artiklar och publikationer om sina erfarenheter samt en kortfilm för slutet av året, och hennes framsteg kan följas via OWUSS EU Scholar-blogg eller på Instagram.
För blivande forskare kan information om stipendiet hittas på OWUSS webbplats.
Även på Divernet: Sällsynta Rolex Milsub hämtar £155k
