Tekniska dykare har definitivt bevisat att ett ubåtsvrak från andra världskriget som upptäcktes 2 meter djupt utanför Malta 108 är HMS Urge. Högupplöst bild och video- Närbild tagna har avslöjat fartygets namn präglat på dess smygtorn.
Två dyk med 20 minuters bottentider genomfördes av ett team på sex i ett samarbete mellan University of Malta, Heritage Malta och Superintendence of Cultural Heritage. Bortsett från namnet, en detaljerad 3D digital skanning av skrovet visade sig stämma överens Urgeexakta dimensioner.
Vraket hade hittats för 18 månader sedan av marinarkeologer med hjälp av en AUV. Fyndet rapporterades på Divernet i november 2019, men uppföljningsbesöket av dykare hade försenats av covid-pandemin.
Tidigare i 2019, Divernet hade också rapporterat om upptäckten nära Sicilien av den italienska lätta kryssaren Giovanni Delle Bande Nere. Torpederad av Urge i april 1942 var hon ett av många av ubåtens främst italienska offer, inklusive slagskeppet Vittorio Veneto.
Läs också: Dykare dör, 17 räddade vid det blåsiga Maltas dykställe
HMS Urge var en del av Royal Navys 10:e flottilj, baserad på Malta medan ön var under intensiv belägring från tyska och italienska styrkor. Tre veckor efter att hon hade sänkt kryssaren, Urge var bland de många fartyg som beordrades att överföra till Egypten.
Hon lämnade Valletta den 27 april med 32 besättningar, 11 andra marinpersonal och en krigskorrespondent ombord, men förklarades försvunnen 10 dagar senare, efter att ha misslyckats med att anlända till Alexandria. Hon troddes ha slagit en mina utanför Malta.
Vraket hittades sex miles öster om ön under Project Urge-undersökningen, utförd av University of Malta och RPM Nautical Foundation. Francis Dickinson, barnbarn till UrgeKapten Lt-Cdr EP Tomkinson, hade föreslagit att det arkeologiska teamet skulle utföra ekolodsskanning i ett område som hade varit hårt minerat av tyska styrkor.
AUV-filmerna hade avslöjat en stor del som saknades i fören, vilket tyder på att en våldsam explosion hade inträffat vid ytan. Resten av ubåten var intakt, upprätt på havsbotten orienterad mot Egypten och med däckskanonen vänd framåt.
Storbritanniens försvarsministerium hade bekräftat att vraket var HMS Urge och att den borde behandlas som en krigsgrav, även om en minnesceremoni planerad till april 2020 senare sköts upp till april 2022 för att sammanfalla med 80-årsdagen av förlisningen.
De senaste dyken gör slut på spekulationerna om att HMS Urge hade sänkts av italienska flygplan i libyska vatten under ett hemligt uppdrag. Den belgiske vrakdykaren Jean-Pierre Misson hade 2015 hävdat att han hittat vraket utanför Tobruk och sa att det hade förekommit en konspiration för att täcka över operationen.
Detta hade upprört ättlingar till de 44 som dog ombord Urge, inklusive Dickinson, eftersom det antydde att order om att fortsätta till Egypten inte hade lydts.
"Vi visste redan att detta var vraket Urge, men att se bokstäverna så tydligt ger viktig ytterligare klarhet, säger Dickinson till Times of Malta. "Engagemang från University of Maltas team för detta arbete betyder mycket för familjerna till de som förlorats på HMS Urge. "
Marinarkeologen Prof Timmy Gambin, som ledde dyken, berättade för tidningen att minskadorna, som förväntat, kunde ses på styrbords vattenlinje. "Explosionen penetrerade båda skikten av ubåten, vilket betyder att vatten gick in", sa han.
"Detta betyder att allt organiskt material - som tyg och mänskliga kvarlevor - bara skulle ha bevarats om det täckts av silt."
Han tillade att han och de andra dykarna hade befunnit sig inom några meter från vraket men opererat på strikt se-inte-röra-basis. De Urge namnet på conning tornet hade delvis skymds av en gorgonian som inte kunde störas eftersom det var lagligt skyddat.
HMS Urge delfinansierades och antogs av folket i Bridgend i Wales under en nationell "Warship Week"-upprop som hölls 1941. De samlade in cirka 300,000 12 pund - motsvarande mer än XNUMX miljoner pund idag.
