En skadad olivsköldpadda som räddades från ett spöknät på Maldiverna för fyra år sedan har hittat ett nytt hem på Storbritanniens National Marine Aquarium i Plymouth.
Ursprungligen identifierad som en hona och heter Heidi, är olivridleyn i själva verket en 29 kg hansköldpadda. Han hittades av ett team från COMO Cocoa Island på Dropped Pin-platsen i South Male Atoll i april 2018, intrasslad i det övergivna fiskenätet med djupa sår på båda främre simfönorna.
Heidis främre vänstra lem fick senare amputeras, och den andra fungerar inte längre efter att ha fått omfattande muskel-, nerv- och blodkärlskada.
Efter operationen tillbringade Heidi de kommande fyra åren på Maldivernas rehabiliteringsorganisation Olive Ridley Project. Dess veterinärledda sköldpaddsräddningscenter på dykön Coco Palm Dhunu Kolhu i Baa-atollen bildades i samarbete med Coco Collection-resorterna.
Heidi flögs till Storbritannien i november och har tillbringat flera veckor i en acklimatiseringstank i akvariet men introduceras till sin Great Barrier Reef-tank idag (20 december).
"Tråkigt nog skulle Heidi inte ha kunnat återvända till det vilda eftersom han inte har någon användning av sin återstående främre flipper och som sådan inte skulle ha överlevt tillbaka i havet," kommenterade Olive Ridley Projects ledande veterinär Dr Claire Petros. "Han har en så otrolig personlighet och vi trodde att han skulle bli en fantastisk ambassadör och öka medvetenheten om hotet som sköldpaddor möter från spöknät runt om i världen."
Trots sina skador sägs Heidi vara en kompetent simmare och dykare som använder sina ryggsvämmor, och visar ofta att han vänder sig upp och ner och snurrar för att fånga fiskbitar.
"Utöver att låta vår publik engagera sig med detta underbara djur, kommer vi att kunna utbilda om farorna med spöknät och vikten av bevarandeinsatser runt om i världen", säger Marcus Williams, curator för välgörenhetsorganisationen Ocean Conservation Trust. som driver akvariet.
"Det var en fantastisk insats att få Heidi säkert över till Plymouth, och vi hade inte kunnat göra det utan hjälp av några dedikerade organisationer, inklusive Olive Ridley Project, Coco Palm Dhuni Kolhu, IAG Cargo, JCS Livestock, Trans Maldivian Airways och British Airways.”
Smakämnen National Marine Aquarium är öppet under helgerna från 10-5 (3 på julafton) förutom juldagen och annandag jul.
Även på Divernet: Secrets of the National Marine Aquarium, Dykare skiftar sjögräsfrön och nät
Plymouth är i Devon
Självklart, och ber om ursäkt!
Jag var där i januari. Det är ett underbart projekt och folk kan ställa upp som volontär, vilket jag kan tänka mig.