DYKNYHETER
Ett museum som har fått äganderätten till passagerarlinje RMS Lusitania har uppmanat den irländska regeringen att göra det lättare för licensierade dykare att återvinna artefakter från det berömda skeppsvraket.
Greg Bemis, vrakets långvariga amerikanska ägare, presenterade det officiellt för Old Head of Kinsale Museum i Irland i går (7 maj) – 104 år till dagen efter att Cunards transatlantiska linjefartyg sänktes av en U-båt.
240m Lusitania, världens största fartyg vid den tiden, hade lämnat New York och var på väg till Liverpool när hon torpederades av U-20 den 7 maj 1915. Mysteriet kvarstår om den exakta orsaken till en sekundär explosion som inträffade sekunder efter att torpeden träffade skrovet, men inom 18 minuter hade skeppet sjunkit.
Det fanns 761 överlevande, men förlisningen kostade 1198 liv, en tragedi som vände den globala opinionen mot Tyskland.
Vraket ligger på styrbords sida på ett djup av 91 m, cirka 11 miles utanför Kinsale fyr. Det är en krigsgrav som skyddas av en Underwater Heritage Order enligt Irlands National Monuments Acts.
Riskkapitalisten Bemis har ägt vraket och licensierad dykning på platsen sedan mitten av 1960-talet, med avsikt att bevisa orsaken till den andra explosionen, som han tror berodde på att det neutrala passagerarfartyget bar ammunition.
Han har redan presenterat ett antal återvunna föremål för det ideella museet som öppnade för fyra år sedan. Fartygets huvudtelegraf var uppfostrad av dykaren Eoin McGarry 2017, efter att ytterligare en telegraf och piedestal hade återfunnits föregående år.
Även 2017 öppnade museet en Lusitania minnesträdgård, och man planerar nu att bygga ett "fullskaligt" museum för att fira vraket.
Con Hayes från museet berättade för den irländska TV-kanalen RTE att Lusitania var på något sätt ett bortglömt skepp, trots att det historiskt sett är av större betydelse än titanic, som hade sjunkit tre år tidigare,
Han hoppades att Irlands regering skulle överväga att lätta på de strikta reglerna för att dyka vraket för forskning och för att återvinna artefakter.
Testamentet träder i kraft antingen när museet har byggts, vid Bemis död eller när han skriver ett brev för att verkställa det. Mångmiljonären sa till RTE att det var "pinsamt" att tänka på hur mycket pengar han hade spenderat på Lusitania.
"Jag kommer att fylla 91 i slutet av denna månad," sa han, "och det är på tiden att jag har några nya personer som är ansvariga för att fortsätta forskningen och utforskningen och återhämtningen av artefakter till museet."
