DYKNYHETER
Lusitanias ägare Bemis dör vid 91 års ålder
Gregg Bemis.
Gregg Bemis, mannen som ägnade mer än 50 år åt att fastställa orsaken till den snabba förlisningen av WW1 U-båtsoffret Lusitania, har dött en vecka före sin 92-årsdag.
Den amerikanske före detta riskkapitalisten blev världens äldsta dekompressionsdykare 2004 när han vid 76 års ålder genomförde ett timmes dyk på det 91 m djupa vraket. Han dök också senare den i en dränkbar på en National Geographic-expedition, en av flera han hjälpte till att finansiera.
Bemis ägde vraket av det ikoniska linjefartyget utanför södra Irland men, som led av ohälsa, hade han testamenterat det till Old Head of Kinsale Museum i maj förra året. som rapporterats på Divernet.
Sedan 2011 hade den New Mexico-baserade affärsmannen donerat många artefakter som återvunnits från vrakplatsen av dykare som arbetade under licens. Testamentet skulle träda i kraft antingen vid hans död eller när ett dedikerat Lusitania-annex till museet hade färdigställts. Han sa att han trodde att museikommittén var bäst lämpad att bevara Lusitanias arv.
Det 240 m långa Cunard-transatlantiska linjefartyget var världens största fartyg 1915. Hon närmade sig Liverpool på väg från New York den 7 maj när hon träffades av en enda torped från den tyska U-båten U-20.
Fartyget hade burit nästan 60 ton ammunition tillsammans med 1960 passagerare och besättning, av vilka endast 760 överlevde. Hennes förlisning fördömdes som en skandal runt om i världen och ansågs ha spelat en betydande roll i att föra in USA i kriget.
1968 förvärvade Bemis ett intresse i vraket, som låg på dess styrbords sida 11 miles från Old Head of Kinsale. Fjorton år senare betalade han en dollar för att bli dess enda ägare, med full bärgningsrätt, över vilken han senare skulle stöta sig med den irländska regeringen.
Beskriva Lusitania som "det näst mest kända vraket i historien efter RMS titanic”, hade han länge uttryckt sin beslutsamhet att fastställa orsaken till en andra intern explosion som inträffade strax efter torpedanfallet, vilket fick linern att sjunka inom 18 minuter.
Han kan ha misslyckats med att slutföra det uppdraget under sin livstid, men han var också engagerad i att behålla Lusitania berättelsen levande och till fullo utnyttja dess värde för irländsk turism genom museet.
23 May 2020
Irlands regering hade lagt ut en nationell arvsorder på krigsgraven 1994 för att säkerställa respektfulla, transparenta undersökningar – vilket fick Bemis senare att hävda att licensvillkoren som bifogades hade frustrerat hans dykares ansökningar om att lära sig mer om förlisningen.
Den tekniska dykaren Eoin McGarry hittade fyra miljoner patroner av handeldvapen ammunition på vraket 2008, och 2016 hämtade en av fartygets telegrafer.
Sedan hans väns död har han berättat för den irländska examinatorn att Bemis "alltid velat ta reda på vad som orsakade den andra explosionen på Lusitania, och manteln vi måste ta på oss är att ta reda på det. Vi hoppas få igång en expedition för en rättsmedicinsk undersökning av fören.
"Men kaptenen på fartyget har gått - han var som en fadersfigur för mig," sa han.
