DYKNYHETER
"Japan pig" namngiven som sjunde pygmé
Japapigu pygmé sjöhäst. (Bild: Richard Smith)
En sjunde art av pygmé sjöhäst, och den femte som upptäckts i japanska vatten, har klassificerats och officiellt namngetts Hippocampus japapigu ("Japan gris") på grund av formen på sin nos.
Sjöhästen är bara cirka 15 mm lång och, även om den är färgglad, smälter den in väl med sin mjuka korall- och algmiljö, men den hade noterats av lokala dykare.
Japapigu finns mellan 5 och 22 m djup och särskiljs från de flesta andra pygmésjöhästar genom att bara ha ett par vinge-liknande utsprång på ryggen i stället för de vanliga två, och ett distinkt vitt och brunt gallermönster.
15 augusti 2018
Det internationella forskarteamet som har klassificerat det samlade in tre exemplar från ett djup av 11 m medan de dykte utanför Hachijo-jima, en av Izu-öarna cirka 180 miles från Tokyo.
En i teamet, marinbiologen och undervattensfotografen Richard Smith, skrev om sin "Quest for Japapigu" i DIVER i februari 2016.
Han kommer att hålla en presentation om djurdykning på DIVE 2018 Show på Birminghams NEC i oktober.
De andra fyra pygmésjöhästar som finns i Japan är H bargibanti, H colemani, H denise och H pontohi.
Förutom H bargibanti, som beskrevs första gången 1970, de andra sex pygmésjöhästar som identifierats i Indo-Stillahavsområdet har beskrivits endast detta århundrade, inklusive de två som inte observerats i japanska vatten, H satomiae och H waleananus.
De andra författarna till studien var Graham Short, Hiroyuki Motomura, David Harasti och Healy Hamilton.
Verket har publicerats med öppen tillgång i ZooKeys och kan hittas här. .
