Diving Ireland, som representerar fritidsdykare i landet, har förklarat sitt stöd för ny vraklagstiftning lagt fram av landets kulturarvsavdelning och rapporterat om Divernet på 31 januari.
Enligt den föreslagna monumenten och arkeologiska lagförslaget skulle historiska vrak och undervattensarkeologiska föremål i irländska vatten utan känd ägare betecknas som statlig egendom, medan kommersiell bärgningslagstiftning – i synnerhet rätten att bli erkänd som bärgare i besittning eller att göra anspråk på bärgningsbelöningar – skulle inte längre gälla historiska vrak.
En enda licens skulle användas för att auktorisera en rad reglerade undervattensaktiviteter, med en lagstadgad överklagandeprocess för att täcka tillsynsbeslut.
"Som nationellt styrande organ för dykning i Irland har vi en mycket god relation med staten Irland och den nuvarande avdelningen som tar hand om detta område," sa Diving Irelands president Ray Yeates Divernet. "Vi har alltid funnit att den delen av Department of Housing, Local Government & Heritage är mycket underlättande när det gäller att ordna tillstånd för historiska vrak.
"Jag har själv erfarenhet av flexibiliteten på avdelningen, som en del av en grupp som fick tillstånd med mycket kort varsel för ett dyk på vraket av RMS Leinster på dagen för 100-årsdagen av förlisningen. Vraket blev tillståndsskyddat vid tidpunkten för förlisningen UB-123. "
Yeates sa att Diving Ireland inte var orolig för att dess relation till staten Irland skulle förändras med den nya lagstiftningen. Båda "har samma mål för att bevara och registrera dessa viktiga nationella artefakter under vattnet", sa han.
Rapporteringsschema
Diving Ireland är också medsponsor med regeringsavdelningen för ett Nautical Archaeology Society konferens i Dublin i november och planerar att distribuera en informationsbroschyr om det nya lagförslaget med nästa upplaga av dess magasinet för irländska dykare, Subsea.
"Om den träder i kraft kommer den här lagstiftningen att avsevärt stärka skyddet av det arkeologiska arvet för framtida generationers glädje", sa kulturarvsminister Malcolm Noonan när han presenterade lagförslaget. Det skulle ersätta överlappande och i vissa fall ålderdomliga system med ett enda register över monument, inklusive historiska vrak som kräver licens för att dyka.
Det skulle finnas ett lagstadgat rapporteringssystem för nyupptäckta arkeologiska platser, med alla fynd som ska rapporteras till National Museum of Ireland, och bestämmelser för att förhindra olaglig import och innehav av stulen kulturegendom. Straffet för brott skulle sträcka sig till upp till fem års fängelse och 10 miljoner euro böter.
Den irländska regeringens lagförslag måste passera fem stadier i Dáil och Seanad innan de undertecknas i lag.
