DYKNYHETER
"Infinite hollow" var den första undervattenscenoten
En mexikansk undervattensfotograf har gjort en serie överraskande upptäckter 14 miles utanför Yucatanhalvön – fem sötvattencenoter som ligger under den karibiska havsbotten.
Yucatan är välkänt bland dykare för sina cenoter eller sjunkhål, men detta är första gången någon har registrerats offshore.
Rodrigo Friscione har stött på cenoterna sedan 2016, men upptäckten av dem har precis meddelats genom nyhetsbyrån EFE, eftersom den avslöjade planer på en fullständig vetenskaplig expedition för att utforska platserna.
Friscione dykte utanför Quintana Roos nordöstra kust när han hittade den första cenoten, mellan öarna Mujeres och Contoy. Han doppade i vad han beskrev som en "oändlig ihålighet" på havsbotten, efter att ha insett att den inte hade någon botten och att vattnet inuti den var mycket kallare och verkade rinna.
Han stötte på samma fenomen när han dykte i området igen 2017, och hittade sedan ytterligare tre cenoter två år senare. De tros vara karstcenoter – kalkstensgrottor som skulle ha legat på torra land för tusentals år sedan men som översvämmades när havsnivån steg.
Trots att de ligger så långt utanför Yucatan-kusten tros de vara anslutna till det enorma underjordiska nätverket som är populärt bland grottdykare på halvön.
Undervattenscenoterna hölls hemliga när dykare med Great Maya Aquifer Project, som länge har arbetat med att kartlägga det enorma Yucatans nedsänkta grottsystem, planerade att starta en expedition för att utforska dem. Den var avsedd för i år och sköts upp på grund av coronavirus-pandemin, som har drabbat Mexiko särskilt hårt.
4 augusti 2020
Friscione kommer att delta när expeditionen börjar, medan den berömde undervattensutforskaren Robert Ballard rapporteras bidra med en AUV och en ROV.
Dessa fordon kommer att användas för att ge förhandsinformation innan rebreather-dykare går in i sötvattenscenoterna – vars omfattning och djup är fortfarande okänt.
Friscione växte upp med dykning och fridykning när hans familj drev Solo Buceo dykbutik i Cancun, och han har vunnit ett antal priser för sitt marina liv fotografi. Han är särskilt förknippad med stora djur fotografi och hans arbete med den mexikanska välgörenhetsorganisationen Pelagic Life.
