DYKNYHETER
Illegal armada-vrakdykning ger en varning
En utredning pågår i Nordirland efter rapporter om att dykare har tagit bort artefakter från det skyddade spanska Armada-skeppet La Girona.
En patrullbåt har nu fått i uppdrag att genomföra regelbundna inspektioner av dykplatsen och den av WW1-kryssaren HMS Ankbonde.
Och med varmt väder och lugna hav som sägs uppmuntra fler dykare till havet i sommar, har Stormonts Department of Communities (DFC) utfärdat en varning för att inte störa någon av platserna, de enda två av Nordirlands 340 kända vrak som har fått speciella skydd.
"Under juli semester period avdelningen fick en rapport om dykaktivitet inom restriktionsområdet runt La Girona och avlägsnande av potentiella artefakter från platsen”, säger DFC. "Avdelningen utreder för närvarande denna händelse."
Den spanska galleasen sjönk utanför Lacada Point, Co Antrim i oktober 1588 med förlust av 1400 liv. 1967/68 lokaliserade ett belgiskt dykteam vraket och räddade den största mängden spanska Armada-skatter som hade återfunnits vid den tiden. Smycken, mynt, vapen och andra artefakter kan ses på Belfasts Ulster Museum.
Tillgång till vraket är begränsat till licensinnehavare enligt Storbritanniens Protection of Wrecks Act. Andra dykare förväntas observera en 300 meter lång restriktionszon runt dess position, som är markerad på kartan över Northern Ireland Historic Environment Record och amiralitetets sjökort.
Den pansarkryssare HMS Ankbonde var det ledande skeppet i sin klass och tjänstgjorde från 1900 och i olika kapaciteter under första världskriget innan det torpederades av U-båten U-79 i Rathlin Bay 1917, med förlust av 28 liv.
Vraket är ett planerat historiskt monument, vilket gör det straffbart att ta bort artefakter utan tillstånd, men det kräver ingen licens för att dyka. Även om det till stor del revs för att göra det säkert för sjöfart på 1970-talet förblir det en populär dykplats, som inte ligger djupare än 19 meter i vanligtvis god sikt.
3 augusti 2021
En patrullbåt från Department of Agriculture, Environment & Rural Affairs har fått i uppdrag att hålla båda vrakplatserna under observation i sommar, och DFC har uppmanat dykare att observera lagliga restriktioner och att dyka alla historiska vrak på ett se-inte-röra grund. Någon som bevittnar dykning som pågår runt omkring La Girona ombeds ringa polisen på 101.
DFC har också utfärdat en allmän begäran till dykare att skicka in information, bilder eller videor av vrak som de har dykt för dess register.
Vägledning om vrakdykning i Nordirland finns på Dive-NI.
