DYKNYHETER
Hur hemlig "ryckningsräddning" räddade fyra grottoffer
Rick Stanton.
Fyra icke-dykande räddningsarbetare räddades själva från Tham Luang-grottorna i Thailand av brittiska dykarna Rick Stanton och John Volanthen i slutet av juni – mer än en vecka innan den firade utvinningen av de 12 spelarna och tränaren för Wild Boars ungdomsfotbollslag.
Den ytterligare räddningen hade hållits hemlig tills den avslöjades av Stanton på Hidden Earth, British Cave Research Associations årliga grottkonferens, som hölls på Churchill Academy i Somerset förra helgen.
De fyra männen, thailändska arbetare från ett vattenbolag, hade varit instängda i 24 timmar eller mer när Stanton och Volanthen, paret som senare skulle lokalisera vildsvinen längre inne i komplexet, stötte på dem oväntat.
26 September 2018
I förvirringen under de första dagarna av räddningsoperationen hade männen inte missats av de thailändska myndigheterna, enligt en redogörelse för Stantons adress på den brittiska grottwebbplatsen Darkness Below.
Den 28 juni, en dag efter Stanton och Volanthens ankomst till Thailand och sex dagar in i räddningsoperationen, passerade de två dykarna genom tre sumpar för att nå utställningsgrottan som kallas kammare tre, som låg cirka 700 meter från ingången men hade blivit avskuren av stigande vattennivåer.
När de såg männen trodde de först att de hade hittat de försvunna pojkarna, men när de insåg vad som hade hänt visste de att de skulle behöva agera snabbt, för med den fortsatta nederbörden förblev det möjligt att kammare tre kunde svämma över helt. De improviserade därför en aldrig tidigare skådad "ryckningsräddning".
Stanton beskrev dykförhållandena i grottan som "hemska", med låg sikt och dieselföroreningar från översvämmade generatorer, men dykarna ansåg att det skulle vara möjligt att eskortera männen tillbaka genom sumparna, som inte var djupare än 5 m och inte längre än 10 m .
Planen var att båda dykarna skulle passera genom varje sump, där den ena skulle dekitera så att den andre kunde simma tillbaka och förmedla arbetarna genom en i taget med hjälp av reservutrustningen.
De största riskerna var panik hos de instängda männen, som aldrig hade dykt förut, och plötslig översvämning av väntområdena, där den avklädda dykaren skulle vara oskyddad. Den improviserade planen lyckades dock och de fyra instängda männen fördes tillbaka till säkerhet.
Före den slutliga räddningen av vildsvinen rankades den hemliga operationen som det näst högsta antalet människor som någonsin räddats av grottdykare från en översvämmad grotta, rapporterade Darkness Below.
I sitt tal lyfte Stanton fram bidragen från andra dykare, inklusive australiensarna Richard Harris och Craig Challen, den belgiska dykaren Ben Reymenants och ytteamet, särskilt Vern Unsworth, för hans detaljerade kunskap om grottan och roll i att övertala de thailändska myndigheterna att kontakta och lita på de brittiska dykarna.
Stanton sa att både Unsworths råd och den första räddningen av de fyra männen hjälpte till att bygga upp trovärdigheten för dykteamet när det kom till den huvudsakliga räddningsoperationen.
Han fick två minuters stående ovationer.
