DYKNYHETER
Hur kristaller gör det möjligt för fiskar att navigera
Chinook lax simmar uppströms. (Bild: Oregon State University)
Hur hittar havsspännande lax tillbaka till floden där de kläcktes år tidigare när det är dags för dem att leka? Amerikanska forskare tror att de har kommit närmare att lösa det långvariga mysteriet.
En ny studie av forskare ledd av Oregon State University (OSU) College of Agricultural Sciences tyder på att fiskarna använder kedjor av mikroskopiska magnetitkristaller inbäddade i sin vävnad som både en karta och kompass, vilket gör att de kan navigera med hjälp av jordens magnetfält.
Teamet utsatte juvenil chinook lax (Oncorhynchus tshawytscha) till en kort men stark magnetisk puls.
Sådana pulser vänder polariteten hos magnetiska partiklar och är kända för att påverka magnetiskt orienteringsbeteende hos många arter som fladdermöss, fåglar, havssköldpaddor och hummer, men de hade aldrig tidigare varit kopplade till beteendeförändringar hos fiskar.
Den pulsade laxens beteende jämfördes med det hos "opulsad" kontrollfisk i ett magnetspolsystem. Forskarna fann att om de flyttade den "magnetiska kartan" skulle kontrollfisken vara slumpmässigt orienterad, men den pulsade fisken skulle visa en föredragen rubrik.
Järnmalmsmagnetiten, eller lodestone, är den mest magnetiska av jordens naturligt förekommande mineral, men forskarna tror att laxen använder kristallerna för att navigera endast när de är i havet.
"I floden verkar de förlita sig på kemiska signaler," sade professor David Noakes från OSU och tillade att forskningen fortsatte om fiskarnas förmåga att återvända till exakt den plats där de kläcktes.
"Vi försöker räkna ut laxens livscykel från punkterna med högsta information – när de går från sötvatten till saltvatten och när de vänder och kommer tillbaka."
18 May 2020
Prof Noakes tror att den magnetiska pulsen kan ha påverkat fiskarnas karta, kompass eller båda.
"I den stora bilden vet de här laxarna var de är, var de ska vara, hur man tar sig dit och hur man gör korrigeringar om det behövs," sa han.
"Medan de är i sötvatten, präglar de vattnets kemiska natur. När de träffar saltvatten växlar de över till geomagnetiska signaler och låser in den latituden och longituden, med vetskapen om att de måste komma tillbaka till dessa koordinater. Och när de bestämmer sig för att komma tillbaka är det månader i förväg eftersom de är halvvägs till Japan.”
Studien publiceras i Journal of Experimental Biology.
