DYKNYHETER
I ett unikt fall av adoption mellan släkten bland marina däggdjur har en flasknosdelfin observerats ta hand om en melonvalunga under en treårsperiod i Franska Polynesien.
"Krövningar" av delfiner av kalvar av andra arter noteras regelbundet, som tros inträffa när honor som inte kan föda upp egna kalvar drivs av sina moderns behov, men sådana "adoptioner" tenderar att vara kortlivade.
Det som gör fallstudien så ovanlig är att delfinen redan hade sin egen biologiska bebis, och delfiner föder normalt bara en kalv åt gången och tar hand om den.
Det sällsynta förhållandet ägde rum på den berömda dykplatsen Tiputa i Rangiroa Atoll. Den övervakades genomgående av ett team av marinbiologer och dykare under ledning av Pamela Carzon från Groupe d’Etude des Mammiferes Marins (GEMM) de Polynesie, som nu har publicerat sin rapport i Ethology.
Delfinen (Tursiops truncatus) antog hanval (Peponocephala electra) när han var runt en månad gammal och fortsatte att ta hand om honom i tre år. De valar och delfiner En lite äldre dotter skulle tävla om moderns uppmärksamhet, men medan dottern snart umgicks regelbundet med sina kamrater, tenderade valen att stanna nära sin fostermamma.
Dottern försvann efter cirka 18 månader av okänd anledning, medan valen fortsatte med att anta typiska flasknäsbeteendemönster som att surfa, hoppa, umgås med unga delfiner och lära sig att kommunicera med andra medlemmar i samhället.
Det var inte känt hur valungen kom att separeras från sin biologiska mamma i första hand. Carzon sa att det verkade osannolikt att det var ett fall av kidnappning, eftersom mamman redan hade sin egen kalv, men att han från början kan ha blivit kidnappad som nyfödd av en annan hona.
"Medan melonvalen verkligen var den främsta initiativtagaren till denna adoption, kunde moderns anmärkningsvärt tillåtande personlighet ha spelat en avgörande roll i processen," sa Carzon. "Vad jag vet är fenomenet det första i sitt slag som observerats hos vilda däggdjur som bara har en kalv åt gången."
