DYKNYHETER
Bara två dagar efter pilotering den första bemannade nedstigningen till det 10 km djupa Emden Deep i Filippinska havet har den amerikanske havsutforskaren Victor Vescovo genomfört historiens djupaste skeppsvrak.
Detta dyk var till 6.45 km på kanten av Emden Deep och utfördes återigen med hjälp av Vescovos Triton dränkbara Begränsande faktor. Hans mål den 31 mars var vraket som han nu har bekräftat är USS Johnston. WW2 krigsskeppet ligger utanför Samar Island, där det hade återupptäckts av den sena Paul Allens Vulcan djupvrakteam ombord på forskningsfartyget petrel i 2019, som också rapporterats på Divernet.
Vulcans ROV hade fått video- bilder av jagaren av Fletcher-klassen, men fordonet hade befunnit sig på hela sin 6 km djupgräns och kunde därför inte undersöka den djupare liggande huvuddelen av vraket. Som jämförelse titanic ligger 3.8 km djupt.
Läs också: Vad i hela friden är härnäst för Vescovo?
Den nya expeditionen finansierades privat av den tidigare amerikanska flottans befälhavare Vescovo och hans företag Caladan Oceanic, och organiserades av EYOS Expeditions. Han och en annan före detta sjöofficer, historikern Lt-Cdr Parks Stephenson, lyckades lokalisera, kartlägga och få tag i högupplösta bilder av vraket för att säkerställa dess positiva identifiering.
Vescovo genomförde två åtta timmar långa dyk, den andra tillsammans med senior tekniker Shane Eigler från Triton Submarines.
115m USS Johnston sjönk den 25 oktober 1944, under en intensiv strid mot enormt överlägsna japanska styrkor under slaget vid Leyte-bukten, allmänt citerad som historiens största marina engagemang.
När jagaren hade tagits i bruk hade Cdr Ernest Evans berömt berättat för sin besättning att han "aldrig skulle springa från ett slagsmål" och att "den som inte ville gå i skada var bättre att gå av nu". De Johnston tilldelades senare en Presidential Unit Citation, den högsta utmärkelsen som var tillgänglig för ett fartyg, medan Evans var den amerikanska flottans första indianer och enda WW2 jagarbefälhavare som tilldelades en postum Medal of Honor.
Vescovo kunde besöka alla de djupare liggande upprättstående och intakta främre två tredjedelar av vraket, inklusive fören, bron och mittsektionen. Skrovnummer 557 var tydligt synligt på båda sidor av fören, och två fulla 5-tums kanontorn, dubbla torpedställ och flera vapenfästen förblev på plats och synliga på överbyggnaden.
Ekolodsdata, bilder och fältanteckningar som samlats in av expeditionen ska överlämnas till den amerikanska flottan för att spridas efter eget gottfinnande.
"Vi har en strikt "se, rör inte"-policy men vi samlar in mycket material som är mycket användbart för historiker och sjöarkivarier, säger Vescovo. "Jag tror att det är viktigt arbete, det är därför jag finansierar det privat och vi levererar materialet till marinen pro bono."
I slutet av expeditionen lades en krans på slagfältet från Begränsande faktors moderskepp DSSV Tryckfall.
"På sätt och vis har vi nått en cirkel", sa Vescovo. "De Johnston och vårt eget fartyg byggdes på samma varv, och båda tjänstgjorde i den amerikanska flottan. Som officer i den amerikanska marinen är jag stolt över att ha hjälpt till att skapa klarhet och avslutning till Johnston, dess besättning och familjerna till de som stupade där."
