DYKNYHETER
Dykare på hög höjd hittar rituella reliker
Bild: Teddy Seguin.
Dykare har undersökt ett sydamerikanskt förvar för offer till gudarna – i vad de säger är den första metodiska arkeologiska utgrävningen av en plats i världens högsta stora sjö.
Teamet hittade en rad värdefulla föremål vid Khoa Reef, norr om platsen för Island of the Sun i Bolivias Titicacasjö.
Det något salthaltiga "inlandshavet", som ligger i Anderna 3800 meter över havet, vördades av tidiga andinska människor som solens födelseplats. De använde en gång ön, som idag ligger på 5 m djup eller mer, för sina ceremonier för att försona gudarna.
2 April 2019
Upptäckten inkluderade keramiska rökelser i kattstil och prydnadsföremål i metall, skal och sten, inklusive en lapis-lazuli-puma, ett turkost hänge och guldmedaljonger graverade med en gud med strålansikte. Artefakterna gjordes av Tiwanaku-folket för ritualer som de utförde mellan 8- och 10-talen e.Kr.
Dessutom avslöjades benen från inhemska unga lamor, som skulle ha använts som offer, och skalen från ett varmvattenostron som måste ha erhållits genom handel, möjligen med Ecuador.
Undervattensutgrävningen på hög höjd leddes av Christophe Delaere från Oxford Center for Maritime Archaeology.
Han och kollegorna José Capriles och Charles Stanish säger att de "värda erbjudandena av kärl, guld, snäckor och lapidära stenar" illustrerar hur makten konsoliderades i vad som var en av de tidigaste andinska staterna - Tiwanaku-nationen existerade mellan den 5:e och 12:e århundraden e.Kr.
Höjden bjöd på problem för dykteamet.
"Vi arbetar och dyker under extrema förhållanden i hypobarisk hypoxi i hjärtat av Anderna", berättade Delaere Divernet. ”Konkret har vi 14.7 % syre och 85.3 % kväve.
"Problemet är inte bristen på syre utan den överdrivna mängden kväve. När det gäller dekompression motsvarar ett 30m dyk vid Titicaca ett +/- 60m dyk i havet, vilket har en inverkan på dykets arbete och varaktighet.
”Vi hittade till exempel en 30 meter djup plats, men i avsaknad av utrustning som en kammare eller nitrox arbetar vi utan dekompressionsstopp (endast ett säkerhetsstopp) så att dyka där skulle ge oss bara åtta minuters bottentid.
”Vattnets temperatur är 10-12 grader C, och vi dyker i torrdräkter i 60-75 minuter innan vi riskerar hypotermi. Den största risken på höjd är andnöd, som kommer väldigt snabbt och väldigt hårt. En hyperbar operationschef, Arnaud Bourguignon, övervakar våra säkerhets- och dykprotokoll.”
Amatördykare upptäckte först artefakter vid Khoa Reef 1977, och ytterligare expeditioner under 1980- och 90-talen avslöjade nästan 400 guld-, silver-, ben-, sten- och keramikföremål, gjorda inte bara av Tiwanaku utan också av inkafolket.
Dykare gjorde ytterligare fynd 2013, inklusive träkolsrester som tyder på att Tiwanaku offrade gudarna djuroffer, men den senaste serien av dyk påstås ha varit den första systematiska undervattensutgrävningen som genomfördes av arkeologer i sjön.
Deras studie publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences.
