DYKNYHETER
Tungmetallhot mot skaldjur
En metallskadad pilgrimsmussla. (Bild: Dr Bryce Stewart / University of York)
Metallföroreningar från historisk gruvdrift verkar försvaga kammusslor och hotar marina ekosystem utanför Isle of Mans kust, enligt en stor ny studie av forskare vid University of York.
Deras forskning tyder på att förorening av havsbottnens sediment med zink, bly och koppar från gruvdrift som nådde sin topp i mitten av 19-talet gör att skalen på pilgrimsmusslor blir betydligt tunnare och sprödare.
Detta gör skaldjuren mer sårbara för att krossas av krabba och hummerklor. Fynden var överraskande med tanke på att den sista stora gruvan på Isle of Man stängdes för 112 år sedan.
Forskarna jämförde kammusslor som samlats in från sex områden i Irländska havet runt Isle of Man under en period av 13 år. De uppvisade normal skaltillväxt och styrka förutom i ett område som är känt för att vara förorenat med metallföroreningar, utanför byn Laxey på östkusten.
Analyser visade att Laxey-snäckskal var avsevärt försvagade, och antalet dödliga skador var dubbelt så höga som i oförorenade områden. Metallkontamination är vanligt i många av världens kustområden, säger forskarna, oroade över att andra marina blötdjur som musslor, ostron och musslor, som tillsammans utgör mer än 25 % av världens skaldjur, kan påverkas på liknande sätt.
Bevis på skador på kammusslor hittades även i områden med föroreningsnivåer som för närvarande anses acceptabla, säger de, och hävdar att dessa nivåer nu bör revideras.
9 November 2020
"Det faktum att jämförbart låga nivåer av tungmetallföroreningar verkar påverka skalstrukturen och styrkan på ett så kraftfullt sätt representerar en utmaning för förvaltning och bevarandestrategier för marina arter", säger studiens huvudförfattare Dr Bryce Stewart.
"Detta är särskilt sant med tanke på att de effekter vi observerade sannolikt kommer att förstärkas i framtiden av pågående mänskliga aktiviteter och klimatförändringar."
