Det ringa antalet hajattacker som inträffar runt om i världen har minskat för fjärde året i rad – kanske för att chanserna att möta en haj blir alltmer avlägsna.
Varje hajattack lockar till sig världsomspännande publicitet, men statistik visar att det är mycket större risk att du dödas av en fallande kokosnöt än en haj. Dykare tenderar att vara mycket angelägna om att stöta på hajar, men det sjunkande antalet attacker kan signalera att hajmöten blir alltmer sällsynta eftersom många hajpopulationer fiskas till nästan utrotning.
Oprovocerade hajattacker över hela världen pågick kl
79 år 2000,
68 år 2001,
63 år 2002, och föll till
55 år 2003.
Hajattacker som leder till dödsfall utgör en liten andel av dessa attacker: 11 dödsfall 2000, 4 2001, 3 2002 och 4 2003.
Med tanke på de många miljoner människor som kommer in i haven under loppet av ett år är dessa siffror minimala. Statistik från Australien – ett land som ofta förknippas med risken för hajattacker – visar att människor som är i vattnet är mycket mer benägna att dö av drunkning; i genomsnitt drunknar 300 personer varje år, och ytterligare 11,500 XNUMX måste räddas. Hajar står för i genomsnitt ett dödsfall per år i Australien.
Florida, USA, har regelbundet det största antalet hajattacker över hela världen, även om väldigt få visar sig vara dödliga. Florida ligger på den östra sidan av Mexikanska golfen, och en färsk rapport om antalet havsvithajar i Mexikanska golfen har kommit fram till att deras antal har minskat med 99 % sedan 1950-talet.
Rapporten producerades av professorerna Julia K Baum och Ransom A Myers och finansierades av Pew Fellows Program in Marine Conservation vid University of Miami
Oceaniska vita spetsar var en av de vanligaste tropiska hajarna, men enligt Baum och Myers har deras antal decimerats av fiske. Studien fann också att antalet silkehajar minskade med 90 procent och makohajar med 79 procent.
Myers slog också rubrikerna i maj förra året med en rapport om den världsomspännande nedgången av stora rovfiskar, inklusive hajar.
En talesperson för Blue Water Fishermen's Association ifrågasatte forskarnas metoder och avfärdade rapporten som "slumpmässig spekulation", medan en fiskevårdsspecialist vid National Marine Fisheries Service kritiserade rapporten som vilseledande.
Men medan tjänstemän argumenterar om den exakta graden av nedgång i hajpopulationen, är det ingen som ifrågasätter att det finns färre hajar runt omkring. Och det betyder färre hajar att dyka med.
