DYKNYHETER
Grekland erbjuder dykare 91 vrak
Bristol Beaufighter-vrak från 1943 utanför Naxos. (Bild: Kultur- & idrottsdepartementet)
Dykare kan förlåtas för att de trodde att Grekland redan hade hävt restriktionerna för vrakdykning flera gånger om, men landets kultur- och idrottsministerium har nu tillkännagett den officiella öppningen för fritidsdykare av 91 listade skepps- och flygplansvrak – och säger att fler är på väg.
Valda av Ephorate of Underwater Antiquities, som övervakar undervattensarkeologiska aktiviteter i Grekland, med vägledning från Central Council for Modern Monuments och utrikesministeriet, är vraken övervägande från andra världskriget, även om vissa går tillbaka till 2 och andra är som senast 1868.
Många är på tekniskt dykdjup, ner till 130 m, och de ligger tvärs över Attika, Egeiska havet, Kreta, centrala Makedonien, Joniska öarna, västra och centrala Grekland, Epirus, Peloponnesos och Thessalien. Ett antal av platserna undersöks fortfarande av Ephorate, och all fritidsdykning har fastställts som beröringsfri.
Dykare kommer att vara intresserade av att veta att 16 av vraken är av flygplan på djup från 8 till 74 m, med de flesta djupare än 30 m. De inkluderar brittiska och italienska stridsflygplan men de flesta är tyska, med en övervägande del av Junkers Ju88-bomplan.
Det finns också ett antal anmärkningsvärda brittiska vrak, inklusive Titanics systerskepp HMHS brittisk på 130m, ubåten HMS Perseus, och de djupt liggande viloplatserna för torpedbåten HMS Chamois och minröjarna HMS BYMS 2077HMS Regulus och man trodde att det var HMS Av George. Det finns också åtta brittiska last- och passagerarfartyg.
Ytterligare 13 italienska, tyska, grekiska, amerikanska och australiska krigsfartyg är också listade. De andra vraken är främst handelsfartyg med vissa passagerarfartyg och yachter under en mängd olika europeiska flaggor.
Även om ett stort antal av vraken endast kommer att tilltala tekniska dykare, ser den grekiska regeringen att uppmjukningen av restriktionerna är viktig för dess internationella turismsträvan. Medan många länder har sänkt konstgjorda rev i ett försök att locka dykare från utlandet, har Grekland en mängd färdiga undervattensattraktioner till sitt förfogande.
"De grekiska havens havsbotten är en undervattensark i vår historia", sade kultur- och sportminister Lina Mendoni, när hon tillkännagav att vraken öppnades. "Dessa skyddade undervattensområden, där skeppsvrak från andra världskriget finns, öppnar sidorna i modern grekisk historia.
28 mars 2021
"Samtidigt visar de en stark tillväxtpotential, eftersom undervattensturer är en speciell, extremt intressant form av turism som lockar besökare med hög inkomst."
Flytten följer efter invigningen av ett "undervattensmuseum" nära den egeiska ön Alonissos i augusti förra året för att ge dykare guidade turer till de gamla skeppsvrakplatserna i Peristera – även om effekten av den öppningen oundvikligen dämpades av Covid-reseförbuden.
"Kombinationen av dykparker med undervattensområden som är värd för och skyddar historiska skeppsvrak är en stor fördel för Grekland", kommenterade Mendoni. "Vi måste använda det, eftersom det tillför värde till turismen och skapar förutsättningar för en hållbar utveckling av lokalsamhällen."
