DYKNYHETER
Segelflyg avslöjar valarnas frukostvanor
Bild: Pierre Cauchy.
Vissa av oss är morgonmänniskor och andra inte, och det verkar som om detsamma gäller för valar. En ny brittiskt ledd studie har funnit att medan några av de tusentals kaskeloten i Medelhavet är aktiva dygnet runt, startar andra sin dag på ett avslappnat sätt – och forskarna tror att de vet varför.
Ett team under ledning av Center for Ocean & Atmospheric Sciences vid University of East Anglia (UEA) registrerade kaskelot-klick över ett stort havsområde under flera månader, med hjälp av AUV:er med 1000 m-klass som kallas Slocum gliders och Seagliders. Dessa bar på akustiska monitorer som fokuserade på de kraftfulla, starkt riktade ljud spermvalar avger när de söker efter föda.
Under en födosökscykel visade sig valarna producera den typ av klick som indikerar denna aktivitet 60 % av gångerna. Monitorerna kunde upptäcka och identifiera ljuden så långt som 12.5 mil bort.
Inspelningarna bekräftade att valarna var utbredda i nordvästra Medelhavet, med en möjlig hotspot i Lejonbukten mellan Spanien och Frankrike, där högre klickfrekvenser registrerades.
Tjugofyra timmars övervakning under vintermånaderna antydde att valarnas födosöksstrategier skilde sig åt mellan områden. I Liguriska havet mellan Italien och Korsika och i Sardiniensjön visade klicken valarna som söker föda dygnet runt.
I Lejonbukten visade sig dock större grupper av kaskelot leta efter intensiva oceanografiska drag, som när stormar vräkte upp vattenlager för att föra näringsämnen från djupet till ytan.
Bland dessa valar fortsatte födosöksaktiviteten dygnet runt men visade en markant nedgång vid gryningen. Forskarna tror att detta kan vara kopplat till bytesaktivitet. Valarnas största bytesbläckfisk stannar djupt utom under natten – så om de går ner igen i gryningen skulle det förklara minskningen av klick från spermval som söker föda från den tiden.
"Det tydliga dagliga mönstret som identifieras i våra resultat verkar tyda på att kaskeloterna anpassar sin födosöksstrategi till lokala bytesbeteende", säger huvudförfattaren till studien Pierre Cauchy. "Fynden indikerar också ett geografiskt mönster för deras dagliga beteende under vintersäsongen."
31 juli 2020
Forskarna räknar med att det finns färre än 2500 XNUMX mogna kaskeloter från Medelhavet, som hotas av att fångas i aktivt fiske eller spöknät, träffas av fartyg, inta marint skräp eller störas av buller som genereras av människor.
"Ökande observationsinsatser, särskilt under vintermånaderna, kommer att hjälpa oss att bättre förstå användningen av livsmiljöer och identifiera viktiga säsongsbetonade livsmiljöer för att möjliggöra lämplig förvaltning av sjöfart och fiskeaktiviteter," sa Cauchy.
"Vi måste förstå Medelhavets kaskelot-population bättre för att kunna arbeta för deras bevarande genom att eliminera hot", säger studiens medförfattare Dr Denise Risch. "Detta gäller även för andra marina däggdjursarter globalt, och segelflygplan tillåter oss att gå in i nya områden, som vi inte skulle ha några observationer från annars, och även vid tider på året när vi vanligtvis inte övervakar."
Förutom UEA deltog Storbritanniens Centre for Environment, Fisheries & Aquaculture Science, Scottish Association for Marine Science och universiteten i Göteborg och Sorbonne i studien.
