DYKNYHETER
Jätten mantor har blivit den första mantaarten som har listats som hotad. Hotnivån till Mobula birostris har just tagits upp från Vulnerable på IUCN:s röda lista över hotade arter.
Listan över utrotningshotade arter, som omfattar cirka 16,000 XNUMX arter, är reserverad för dem som orsakar allvarliga bevarandeproblem. Nästan en tredjedel av hajarna och rockorna är hotade av utrotning.
Mantor är nu tunga mål för sina gälplattor för användning i asiatisk "medicin", och Marine Megafauna Foundation (MMF) säger att denna ohållbara handel har en större inverkan på jätte- eller oceaniska mantor än på andra mantaarter.
"Den jättemanta är ett klassiskt exempel på en art som snabbt ger efter för mänskligt inducerat tryck," kommenterade MMFs medgrundare Dr Andrea Marshall, som var först med att identifiera birostris filt som en separat art och fick den erkänd som sådan 2009. Hon var också huvudförfattare till IUCN:s nya bedömning.
"När vi först bedömde mantor 2003 fanns det helt enkelt inte tillräckligt med information om arten för att bestämma deras bevarandestatus och de listades som "Data Brister", säger hon. "Men vid var och en av de efterföljande bedömningarna ökade deras bevarandestatus stadigt från nära hotad till sårbar och nu till hotad."
Listning under två stora internationella bevarandeavtal, CMS 2011 och CITES 2013, verkar ha uppnått lite för att stoppa artens tillbakagång.
För sent för att nå könsmognad föder strålarna bara enstaka avkommor med några års mellanrum, och de gör inte mycket för att skydda dem, så deras fortplantningshastighet är för långsam för att bygga tillbaka utarmade antal. "Mantoror kan helt enkelt inte motstå ett sådant tryck på sin befolkning", säger Dr Marshall.
Det enda svaga hoppet för jättemantor verkar vara genom deras ekonomiska värde som levande varelser. "Interaktioner med mantor är mycket eftertraktade av dyk- och snorkelturister globalt och bidrar med miljontals dollar till turistekonomierna varje år, särskilt i utvecklingsländer", säger MMF senior forskare Dr Stephanie Venables.
"I denna avgörande tidpunkt kan ett erkännande av deras ekonomiska värde bidra till att uppmuntra skyddet av denna gåtfulla och nu hotade art"
"Det är en sådan ära att ha fått studera och beskriva denna art", säger Andrea Marshall. "Insikten om att den jättelika mantorögan nu är i fara att utrotas är ett svårt piller att svälja
"Vi är fortfarande upptagna med att lära oss om denna extraordinära varelse och vi har bara skrapat på ytan. Det finns så mycket mer vi behöver förstå, men i det här skedet har vi lagt allt åt sidan till förmån för att skydda de sista återstående populationerna av jättemantor över hela världen."
***** VÄRLDENS SNABBSTE haj, kortfenad mako, har drabbats av ett stort bevarande bakslag när EU och USA blockerade förslag som syftar till att skydda de redan hotade arterna.
Makos är farligt överfiskade, särskilt i Nordatlanten, där forskare hävdar att befolkningen kan ta 50 år att återhämta sig även om fisket upphörde idag. EU-fartyg från Spanien och Portugal är främst ansvariga, med amerikanskt sportfiske som också bidrar till hajarnas tillbakagång.
Storbritannien stödde nyligen ett kanadensiskt förslag om att förbjuda mako-fiske men EU och USA kunde inte stödja flytten.
"Mako-utarmningen i Nordatlanten är fortfarande en av världens mest angelägna kriser för bevarande av hajar, ändå sätter EU och USA kortsiktiga fiskeintressen över allt annat och förstörde ett gyllene tillfälle att komma överens om ett tydligt och enkelt botemedel", säger Shark Trusts naturvårdschef. Ali Hood.
