Imponerande berättelser om spökfiskeredskap som återställs av dedikerade dykteam är bekanta för Divernet läsare, men en ny rapport från Australien hävdar för första gången att den fastställer omfattningen av vad dessa dykare – och hotade marint liv – står inför.
Läs också: Ghost Fishing UK-dykare på Shetlandsnätuppdrag
Dess författare, som påstås vara den mest omfattande undersökningen hittills av mängden fiskeredskap som övergivits, förlorats eller slängts globalt, räknar med att 1.8 % av alla kommersiella fiskeredskap finns kvar i haven varje år, vilket gör det till en viktig del av den globala marina plasten förorening.
Samtidigt erkänner studien, av Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization (CSIRO) och University of Tasmania, att vissa framsteg görs och har kunnat revidera ned uppskattningar av framtida förlustnivåer.
Tillräckligt med fiskelina för att linda jorden 18 gånger försvinner för närvarande årligen, säger forskarna. Årliga förluster består av cirka 740,000 15.5 km långlinor och 13 miljoner km grenlinor, tillsammans med XNUMX miljarder långlinor.
De häpnadsväckande årliga siffrorna för spöknätsförluster omfattar 78,000 215 kvadratkilometer snörpvad och nät och 25 kvadratkilometer bottentrålnät – sammanlagt täcker ett område lika stort som Italien. Och det är utan att inkludera de XNUMX miljoner fällor och krukor som förloras varje år.
Forskningen baseras på globala fiskeansträngningsdata och intervjuer med 450 fiskare från sju länder: USA, Marocko, Indonesien, Belize, Peru, Island och Nya Zeeland. Forskarna studerade de fem stora fiskeredskapstyperna och fastställde hur mycket av detta som användes och gick förlorat årligen, och egenskaperna hos både redskapen och själva fiskebåtarna som kunde påverka förlusterna.
Mer redskap tenderade att gå förlorade från mindre fiskefartyg och – kanske inte överraskande – bottentrålfiskare tappade mer nät än de som opererade i mittvatten.
Forskarna säger att tidigare publicerade data om mängder av fiskeredskap som går förlorade var baserade på litteraturgenomgångar och opålitliga – inklusive den "föråldrade och dåligt citerade uppskattningen av 640,000 XNUMX ton förlorade varje år". De har presenterat "mycket lägre" övergripande uppskattningar av framtida förluster.
Dessa nya uppskattningar är baserade på data som "kom direkt från fiskarna själva för att informera vår förståelse av förluster av fiskeredskap vid källan", säger studiens huvudförfattare Kelsey Richardson. "Det har skett en ökning av den globala fiskeinsatsen, såväl som förbättringar av fisketeknologier, inklusive bättre möjligheter att markera, spåra och återställa fiskeredskap.
"Våra uppdaterade uppskattningar hjälper till att belysa var ansträngningarna behöver fokuseras för att stödja fiskeförvaltning och redskapsförvaltning för att skapa riktade lösningar för att minska fiskeredskap som hamnar i våra hav", säger Richardson.
Föreslagna ingrepp kan innebära att lokala myndigheter köper tillbaka den sorts äldre fiskeredskap som med största sannolikhet skulle gå förlorad. Redskap kan märkas och gratis faciliteter tillhandahålls för att uppmuntra säker bortskaffande av oanvändbara nät. Det kommer dock inte att uppstå något behov av frivilliga dykartjänster för att rensa befintlig spökutrustning.
CSIRO säger att forskningsrapporten ingår i dess "Ending Plastic Waste Mission", som syftar till en 80 % minskning av plastavfall som kommer ut i miljön till 2030. Den publiceras i Vetenskapliga framsteg.
Även på Divernet: Fridykare klarar 44 ton spöknät, Dykare Gratis Ghost-Netted Puckelrygg, Nettoresultat för Ghost Diving USA, Spökdykare samlar nät – och data
