DYKNYHETER
GBR-resa avslöjar okända koraller
Bild: Andrew Baird.
Dussintals tidigare okända korallarter har upptäckts under en tre veckor lång dykningsexpedition som täcker längden av Australiens stora barriärrev.
Ett team av marinbiologer avslutade resan från Capricorn Bunkers utanför Gladstone till Thursday Island i Torres Strait sent förra året – och har nu rapporterat om sina fynd.
"På nästan varje dyk hittade vi arter som inte finns i böckerna", säger professor Andrew Baird från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University.
I expeditionen deltog också forskare från Queensland Museum, University of Technology Sydney och King Abdullah University of Science & Technology (KAUST) i Saudiarabien.
"Den nya arten vi hittade betyder att den biologiska mångfalden för vissa grupper är upp till tre gånger högre än vi hade trott", säger Dr Francesca Benzoni, från KAUST.
De senaste molekylära framstegen har också avslöjat att mycket av den befintliga klassificeringen av koraller är djupt bristfällig, sade professor Baird, och detta, i kombination med en närmare granskning av korallernas former, bekräftade vad som hade förbisetts tidigare.
"En hårdkorallart, Acropora hyacinthus, ansågs tidigare finnas på nästan varje revkrön längs revets längd, säger professor Baird. "Vad vi en gång trodde var en enskild art är potentiellt fem olika arter - några med ett mycket begränsat geografiskt utbredningsområde.
"Mängden av nytt material är överväldigande", säger professor Baird. Han sa att mer utbildade taxonomer, biologer som kan gruppera organismer i kategorier, behövdes tillsammans med mer finansiering för att omvärdera vanliga grupper som finns på revet, inklusive hårda, mjuka och djupare liggande svarta koraller.
23 januari 2020
"Att förstå mångfalden av arter på revet ligger till grund för praktiskt taget alla områden av forskning och bevarande," sa han. "Det är viktigt att se till att vi har en robust förståelse för arternas mångfald och deras utbredning, men taxonomi är för närvarande inte en forskningsprioritet.
"Det här måste förändras. Du kan inte hantera Stora Barriärrevet om du inte vet hur många arter du har, hur vanliga de är eller var de finns.”
