En snorklare som blivit biten i benet av en blåhaj utanför Cornwall rapporteras inte ha skadats allvarligt – och är angelägen om att händelsen inte ska återspegla hajarna illa.
Läs också: Oceanisk vitspetshaj biter konkurrenskraftig fridykare
Den icke namngivna kvinnan var på ett möte som drivs av Blue Shark Snorkel Trips, ett båttursföretag baserat i Penzance, runt mitt på dagen den 28 juli. Om den är oprovocerad representerar incidenten det enda kända fallet av ett hajbett i brittiska vatten.
Operatören var öppen om händelsen: "Det sista vi vill är att låta spekulation driva media in i en värld av dålig press för hajarna, utan deras eget förskyllan", stod det.
”Vi antog omedelbart vår räddningsplan, med första hjälpen på den inblandade personen. Efter råd och bedömning från Kustbevakningen gick personen av båten och fick ytterligare behandling i land.” Kustbevakningen mötte båten vid Penzance hamn, där en ambulanspersonal stod bredvid.
Kunden betonade att hennes skada inte ska skyllas på hajargression. "Trots hur resan slutade var det fantastiskt att se sådana majestätiska varelser i det vilda och jag vill inte för en sekund att den här galna händelsen ska smutskasta ryktet för en redan förföljd art", sa hon och tackade Blue Shark Snorkel Trips personal för hur de hade reagerat.
"Det som var en väldigt skrämmande händelse gjordes så mycket lättare av vänligheten och lugnet hos människorna runt omkring mig", sa hon. "Vi tar alla dessa risker när vi går in i ett rovdjurs livsmiljö och vi kan aldrig helt förutse reaktionerna från ett vilddjur."
Företaget sa att det var "i fortsatta samtal med hajexperter" för att förstå varför incidenten hade inträffat.
På nära håll och interaktiv
Blue Shark Snorkel Trips erbjuder små grupper "möjligheten att ha nära och interaktiva möten med blåhajar i sin naturliga miljö" samtidigt som de betonar på sin webbplats att "dessa resor är inte för personer som inte har tidigare snorklingserfarenhet. Du måste vara säker på öppet vatten och respektera det faktum att du är i vattnet med vilda djur”.
Mötena sker från dess båt Celtic Fox upp till 30 km utanför kusten, med vattnet chummade och kunder varnade för att de kan behöva vänta i upp till tre timmar för att hajar ska dyka upp.
Blåhajar (Prionace glauca) besöker Storbritannien från Karibien på sommaren för att föda främst småfisk och bläckfisk. Arten är klassificerad på IUCN:s röda lista över hotade arter som "Near Threatened" globalt och dess fenor är de mest omsatta av alla arter i Hong Kong FIN handel.
Men pressens reaktion på incidenten mättes i allmänhet på lämpligt sätt GB Nyheter rubriken "UK Shark Attack Fears After Swimmer Bitten In The Leg Off Cornwall Coast"
Även på Divernet: Shark ängel nr 1, Det är officiellt: Hajar rör ihop människor med sälar, Storbritannien Shark-Fin-förbud bekräftat
