DYKNYHETER
"Walking sharks" är bekanta för dykare - huv-epauletthajar (Hemiscyllium strahani) funktion i den aktuella fråga av DIVER magasinet. Men nu har forskare i Australien nästan fördubblat antalet erkända arter över en natt.
Upptäckten av fyra nya arter ger 9 det totala antalet, säger forskarna.
Ledaren för deras 12-åriga studie, Dr Christine Dudgeon från University of Queensland, säger att de små hajarna lever i sin egen separata region utanför norra Australien och Papua Nya Guinea, och är det översta revet rovdjur under lågvatten, med sina fenor att gå i mycket grunt vatten.
"Med mindre än en meter långa i genomsnitt utgör vandrande hajar inget hot mot människor utan deras förmåga att motstå miljöer med låg syrehalt och gå på sina fenor ger dem en anmärkningsvärd kant över sitt byte av små kräftdjur och blötdjur”, sa hon.
"Dessa unika egenskaper delas inte med deras närmaste släktingar, bambuhajarna eller mer avlägsna släktingar i matthajarordningen, inklusive wobbegonger och valhajar."
DNA-tester användes för att ta reda på sambanden mellan arterna, som utvecklades efter att hajarna "flyttade bort från sin ursprungliga population, blev genetiskt isolerade i nya områden och utvecklades till nya arter", sa Dr Dudgeon.
"De kan ha rört sig genom att simma eller gå på sina fenor, men det är också möjligt att de "kopplade" en tur på rev som rörde sig västerut över toppen av Nya Guinea, ca. två miljoner år sedan," Hon sa. "Vi tror att det finns fler vandrande hajarter som fortfarande väntar på att bli upptäckta."
Studien genomfördes med Australiens Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation (CSIRO), Conservation International, Florida Museum of Natural History, Indonesian Institute of Sciences och Indonesiens ministerium för havsfrågor och fiske, och är publicerad i CSIRO:s Marine & Freshwater Research .
