Djuphavsutforskaren Victor Vescovo och hans team har genomfört en två månader lång expedition i Japan som har inkluderat de första mänskliga nedstigningarna någonsin av ryukyu-, Izu-Bonin-Ogasawara och Japans havsdiken, samt utforskning av undervattensepicentrum 2011 års stora jordbävning i östra Japan.
Arrangerad av Vescovo's Caladan Oceanic och EYOS Expeditions använder moderskeppet Tryckfall, inkluderade initiativet ett 9,137 17 m dyk till Boso Triple Junction, en av endast två platser på jorden där tre tektoniska plattor konvergerar – Stillahavsområdet, Nordamerika och Filippinerna. Vescovo har nu dykt 26 av världens XNUMX djuphavsgravar.
Sju besatta nedsänkbara dyk och 63 utplaceringar av landare genomfördes i samarbete med en forskargrupp ledd av den brittiske marinbiologen Prof Alan Jamieson från University of Western Australia och Prof Hiroshi Kitazato från Tokyo University of Marine Science & Technology, tillsammans med Japan Agency for Marine-Earth Science & Technology och andra organ. Den internationella marinvetenskapliga forskningsorganisationen Inkfish finansierade expeditionen.
Vescovo åtföljdes av olika vetenskapsmän på nedstigningar i sin två-personers Triton dränkbara Begränsande faktor vilket förutom Kinas Fendouzhe, är den enda dränkbara båten som kan nå något havsdjup.
Tre Caladan Oceanic robotlandare släpptes till havsbotten på olika djup vid varje dyk för att fånga högupplöst video- film och samla in biologiska prover och vattenprover. Landarna fungerade också som navigationsfyrar för Begränsande faktor.
Först besökte var Ryukyu-graven utanför Okinawa väster om Japan, med Prof Jamieson tillsammans med piloten Vescovo som nådde vad man trodde var nära sin djupaste punkt på 7,324 XNUMX m. Det nio timmar långa uppdraget inkluderade nästan tre timmar till att spela in en halv kilometer av dikets vägg.
Izu-Bonin-graven följde sex dagar senare, med professor Katsuyoshi Michibayashi från Nagoya University som observatör. Han och Vescovo nådde det största djup som registrerats på expeditionen på 9,775 50 m och de kan ha dykt 10 m djupare bortom XNUMX km om inte andra områden i skyttegraven ansetts vara av större vetenskapligt intresse.
Prof Kitazato följde med Vescovo för att dyka Japan Trench nordost om Tokyo den 20 augusti. De nådde 8,001 11 meter, bara 3 meter från maximalt djup, och utforskade cirka 11 kvadratkilometer havsbotten och hittade jordskredsärr och marint liv som återbefolkade området efter jordbävningen som inträffade för XNUMX år sedan.
I slutfasen av expeditionen genomfördes tre nedsänkbara dyk och 28 utplaceringar av landare nära jordbävningens epicentrum samt områden i väster och öster, som visade sig variera avsevärt. Teamet säger att deras undersökning kommer att belysa orsakerna till undervattensjordbävningar, deras inverkan på marin ekologi och sätt att identifiera varningsskyltar.
På alla dyken rapporterades det att det marina livet på mitten av djupen hade dominerats av avlagringar (som livnär sig på partiklar i sediment) och av snigelfiskar på botten. I Boso Triple Junction undersöktes ett område som är känt som Stalked Crinoid Forest, såväl som andra rika på havsanemoner och andra suspensionsmatare fästa vid sedimentära stenar.
Teamet kartlade också nästan 85,000 2030 kvadratkilometer av outforskade områden i den japanska exklusiva ekonomiska zonen till stöd för Nippon Foundations initiativ att kartlägga hela havsbotten till år XNUMX.
Även på Divernet: De första människorna dyker ner i Yap och Palau Deeps, Vad på jorden är nästa för Vescovo?, Deep-Sea Mapper kan inte bli mycket djupare, Vescovo Dives världens djupaste skeppsvrak Sammy B
