”Jag har dykt hela mitt liv och undersökt hundratals vrak, men jag har aldrig sett något liknande. Fartygen stod som om de just hade blivit övergivna.” Orden från direktören för Danmarks Sea War Museum Jutland uttrycker hans förvåning över att upptäcka tre skeppsvrak som har förblivit upprättstående och exceptionellt välbevarade – även med baltiska mått mätt – i mer än 300 år.
Gert Normann Andersen ledde oktoberexpeditionen där vraken lokaliserades och filmades från en ROV på cirka 150 meters djup. Två är lastfartyg från Nederländerna, medan det tredje och största beväpnade fartyget tros vara ett skandinaviskt fartyg, alla troligen från 17- och 18-talet.
– Det var fantastiskt att se vraken dyka upp på skärmen när vi skickade en undervattensrobot med kamera ner till havsbotten, säger Andersen. "Vraken stod nästan som de gjorde dagen då de sjönk för hundratals år sedan."
Det som gjorde upptäckten särskilt glädjande var att expeditionen matade in i Project ENDURE, en undersökning av nedbrytningen av material under vatten. Östersjön anses, tillsammans med Nordamerikas stora sjöar, erbjuda det bästa skyddet för nedsänkt timmer, men teamet kunde knappast ha hittat en bättre illustration av dess bevarandeegenskaper.
Den Thyboron-baserade Sjökrigsmuseet Jylland arbetade med den danska subsea-tjänsteleverantören JD-Contractor, som tillhandahållit offshorefartyget sima och ROV med avancerad teknik. En del av det 27 man starka teamet var professor David Gregory, specialist på nedbrytning av undervattensmaterial med Danmarks nationalmuseum. Han hade precis fått ett anslag på 20 miljoner kronor (ca 2.4 miljoner pund) från Europeiska forskningsrådet för att påbörja arbetet med det femåriga projektet ENDURE.
“In the North Sea, all wrecks are broken down in record time,” said Andersen. “All the woodwork is eaten by pileworms, and wave action and heavy fishing-gear take care of the rest.” In the Baltic timber-eating worms are unable to survive in water that is acidic and low in oxygen at depth, and there is no deep-sea fishing industry to damage shipwrecks.
De svenska fotogrammetriexperterna Ingemar Lundgren och Fredrik Skorg från Ocean Discovery har använt de tusentals fotografier och filmer som tagits på platsen för att skapa virtuella 3D-bilder av vraken. – Fotogrammetri är dyrt på dessa vattendjup eftersom metoden kräver både dyr utrustning, experter och ett stort fartyg, men det är utan tvekan den bästa metoden vi har idag för att undersöka och dokumentera vrak på stora djup, säger Andersen.
Marine archaeologist Dr Christian Lemée is producing a report on the age and origin of the shipwrecks. The analysis will be assisted by the lifting on the last day of the expedition of a ship’s knee (curved or L-shaped timber used for bracing) that had been found lying loose on the seabed. It is being conserved for detailed examination.
Även på Divernet: Divers Date Unique Baltic Shipwreck, Divers ID Wreck Som Vasa Sister-Ship Applet, Vrak Divers Hitta 10 fler baltiska vrak, Sex historiska vrak identifierade för dykarleden
Det här är så fantastiskt! Jag önskar att jag kunde klicka på bilderna för att se en högre upplösning. Skulle gärna ta en närmare titt eftersom jag växte upp på 70-talet och i hemlighet vill bli Indiana Jones.