DYKNYHETER
Fall-out efter pråm plattar Mabul-koraller
Dykare och miljöorganisationer i Malaysia har räknat på kostnaden för en statligt kontrakterad pråm som har krossat korallrevet Paradise 1 utanför ön Mabul.
Dykplatsen, som var särskilt populär bland undervattensmakrofotografer, beskrevs som "platt som en fotbollsplan" och en "kyrkogård av trasiga koraller" av dykare i malaysisk press.
Efter att ha vunnit regeringens godkännande för operationen rapporterades entreprenören Hartamas Borneo ha ignorerat lokala råd om att fartyget, med byggmaterial för att bygga en operationsbas för östra Sabahs säkerhetstjänster, var alldeles för stort för uppgiften.
En resortchef i Mabul har sagt att han kontaktade entreprenören så fort han såg storleken på pråmen för att förklara att den var tre gånger för stor för att landa säkert utan att jorda på revet, även vid högvatten. Oavsett hans råd gick pråmen på grund under de tidiga timmarna den 25 juni, och chefen beskrev den resulterande skadan som "förödande".
Det är inte första gången en sådan incident inträffar på malaysiska Borneo (Sabah). En pråm som fraktade material för att bygga turistanläggningar orsakade allvarliga skador på den världsberömda ön Sipadan 2006, medan ett strandat lastfartyg 2019 skadade 3000 XNUMX kvm korallrev nära Kalampunian Island i Kudats Tun Mustapha Park.
Till skillnad från dessa platser ligger dock inte Paradise 1 i det skyddade området Sabah Parks. Känd för sina friska och sällsynta korallarter, används den rutinmässigt som en utbildning webbplats för Reef Check Malaysias ekodykarkurser.
Mabul blev en populär dykarturismattraktion efter införandet av kvoter vid Sipadan, men den senaste tidens skada beskrevs som ett hot mot lokalt försörjning. Ön har en befolkning på cirka 2000.
Organ som WWF-Malaysia, som driver ett program för samhällsengagemang i området, den lokala ungdomsorganisationen IKLIM, som arbetar med projekt för restaurering av koraller, och marinvårdsorganisationen Green Semporna har efterlyst en grundlig utredning och åtgärder för att förhindra ytterligare sådana incidenter.
Den malaysiska regeringen har lovat att genomföra en skadebedömning och att påbörja ett korallrestaureringsprogram så snart som möjligt.
Men medan ministeriet för turism, kultur och miljö sa att miljöskyddsavdelningen skulle utreda händelsen, gjordes det klart att det inte fanns några bestämmelser för att vidta rättsliga åtgärder mot pråmoperatören – vilket verkar osannolikt att tillfredsställa de många berörda havsskyddsåtgärderna grupper.
"Många av nyckelindikatorarterna för Reef Check kunde hittas längs Paradise One - vilket illustrerar hur mångskiftande det speciella revet var," kommenterade Reef Check Malaysia. "Det kan ta många år för reven att regenerera ordentligt, särskilt med ytterligare påfrestningar som korallblekning, som har noterats i Semporna-området nyligen."
