Vraket av Sir Ernest Shackletons polarutforskningsfartyg Endurance, som upptäcktes tidigare i år och befaras vara sårbar för skattjägare, kommer att få skydd – även om det kan ta några år att bli effektiv.
UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) och Historic England ska påbörja arbetet med att ta fram en bevarandeförvaltningsplan för det ikoniska brittiska skeppsvraket, men säger att det förväntas ta två år att förverkligas.
Endurance användes av Shackleton under hans Antarktisexpedition 1914-16 och slutade med att fångas och krossas av havsis och sjunkande. 2019, innan vraket hade lokaliserats, utsågs det enligt Antarktistraktatsystemet som en skyddad historisk plats och monument.
I mars i år det brittiskledda Uthållighet22 expeditionen, organiserad och förvaltad av Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), upptäckte fartyget 3 km djupt i det isiga Weddellhavet – 100 år till dagen efter Shackletons begravning i Grytviken i Sydgeorgien. De hittade den cirka 6 km söder om positionen som ursprungligen registrerades av kapten Frank Worsley.
Smakämnen upptäckten av uthållighet följdes snart av rapporter som expeditionsteamet var oroade över hotet om möjlig mänsklig inblandning, trots otillgängligheten och djupet på vrakplatsen, som rapporterats om Divernet.
Prospekteringschefen Mensun Bound sa att han fruktade Endurance skulle falla offer för plundring av "skurkorganisationer" och skattjägare utrustade med ryska ubåtar, och att de perfekt bevarade artefakterna ombord skulle kunna hamna på utställning på "Las Vegas hotell", vilket hade inträffat efter upptäckten 1985 av de ännu djupare -liggande titanic.
Smakämnen Endurance besättningen hade hastigt evakuerat sitt fartyg när det svämmade över, och lämnade "en enorm mängd" personliga tillhörigheter i sina hytter. Bound uttryckte sin förhoppning om att en "rätttänkande" arkeologisk organisation kan komma åt vraket för att hjälpa till att underhålla eller till och med återställa det som en utbildningsplats.
När den är klar måste bevarandeplanen, som har beställts av Foreign, Commonwealth & Development Office, presenteras för kommittén för miljöskydd vid ett rådgivande möte i Antarktisfördraget.
"Den anmärkningsvärda historien om Endurance är allmänt känt och fartygets koppling till Shackleton ger det global betydelse, säger UKAHT:s VD Camilla Nichol. "Dess historia är en av de största bedrifterna av strävan och överlevnad som någonsin berättats.
”Nu är platsen känd, det är vårt ansvar att se till det Endurance är skyddad... Vårt mål är att säkerställa att framtida mänsklig aktivitet endast tjänar till att gynna och skydda Endurance och berättelserna förknippade med fartyget fortsätter att inspirera och informera oss i framtiden."
Även på Divernet: Polarspektakel: 60 miljoner häckande isfiskar, Finvalar välkomnas tillbaka till Antarktis, "Fantastisk" havsbotten avslöjad som issköldsdelar
