Sir Ernest Shackletons skepp Endurance, som nyligen upptäcktes under Antarktis is av en Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT) expedition, kan nu falla offer för plundring av "skurkorganisationer", enligt prospekteringschefen Mensun Bound.
Den spännande upptäckten av det berömda fartyget beskrevs på Divernet den 9 mars. Men nu har Bound berättat för Metro.co.uk om sin oro över att skattjägare kan försöka komma åt Endurance efter att hans teams aktiviteter avslöjade dess ungefärliga plats – även om den ligger i isiga hav på ett djup av 3 km.
Vraket krossades av havsis 1915 och upptäcktes cirka 6 km söder om positionen som ursprungligen registrerades av kapten Frank Worsley.
Bound uttryckte sin rädsla för att de perfekt bevarade artefakterna ombord var sårbara för att hamna på visning i "Las Vegas hotell", i den sorts "hjälp-själv"-situation som hade inträffat under åren efter Robert Ballards upptäckt av det ännu djupare 1985. -liggande titanic.
Smakämnen Endurance Besättningen hade hastigt evakuerat sitt skepp när det svämmade över och lämnade allt kvar i sina hytter, sa Bound. Han hänvisade till "en enorm mängd av de personliga tillhörigheterna från människorna ombord ... bara sittande där i våningsrummen där de lämnade dem - böcker, resväskor fulla med grejer, lådor fulla med saker".
Ryska ubåtar
Bound medgav att numera lite kunde göras för att förhindra vrakinterferens: "Hur skyddar man något mitt i Weddellhavet under isen? Vem som helst med några ryska ubåtar eller något kan åka ner dit.”
Han föredrog dock att hoppas att en "rätttänkande" arkeologisk organisation i framtiden kunde komma åt vraket för att hjälpa till att underhålla eller till och med återställa det som en utbildningsplats.
Smakämnen Uthållighet22 Expeditionsteamet, som inkluderade historikern och dokumentärskaparen Dan Snow, hade tilltalat en stor internationell publik av skolbarn som ett resultat av sitt uppsökande program. "Våra syften var helt och hållet vetenskapliga, arkeologiska, historiska och pedagogiska... vi tog oss an Dan Snow och Historiehit eftersom vi visste att de kunde få ut historien på ett sätt som vi inte kunde”, sa Bound.
Snow sa också till Metro.co.uk att det skulle vara mycket mer kostnadseffektivt att dela undervattensverkligheten Endurance med allmänheten genom ny teknik än att försöka höja och bevara fartyget.
"3D-laserskanningen är häpnadsväckande och kommer att göra det möjligt att producera millimeterexakta modeller, som människor kan utforska med headset", sa han och förutspådde "en bild-verklig kvalitet som kommer att göra det som inget annat skeppsvrak du någonsin sett”.
Han sa att han trodde att i framtiden Endurance upptäckten skulle ha "en enorm inverkan på hur vi engagerar oss med undervattensarvet".
Mensun Bound jobbade med skattjägare tidigare, så att en är ett fartyg som redan seglat på.